地闪现一片灯火，估计是个不大不小的城市，容金珍留心观察，想知这是在哪里。瘸却又要求他上驱光镜，等允许他摘下镜时，车已行驶在蜿蜒的山路上，两边是跟所有山路差不多的树林和山，没有任何路标和明显标记。山路弯多，狭窄，漆黑，车灯打去，光线时常被挤作一团，压成一路，像探照灯一样又亮又集中，觉车不是在靠引擎行驶，而是被光亮拉着走似的。这样地走了约有一个多小时，容金珍从远黑暗的山坡上看见几丛零星的灯火，那也是他下车的地方。这地方有门无牌，门卫是个断臂老，脸上还横着一怨气冲天的疤痕，从左边耳朵起，跨过鼻梁，一直拉到右边脸颊。不知怎么的，容金珍一见到他，心里就油然想起西方小说里的海盗，而院里寂静无声、死屋一般森森的觉，又使他想起西方宗教小说中经常现的中世纪古老的城堡。黑暗中冒来两个人，跟幽灵一样的，走近了，才发现有一人还是女的，她上来跟瘸握手，另一人（男的）则钻车里，将容金珍的行李提了就走。瘸把容金珍介绍给女人，惶惶然中，容金珍没听清她姓什么，只听得好像叫什么主任，是这里的领导。瘸告诉他：这里是701集训基地，所有新701的同志都要在这里接受必要的政治教育和业务训练。瘸说：“什么时候你完成了集训，我就会派人来接你，希望你尽快完成集训，成为一名真正合格的701人。”说完爬上车，乘车而去，觉像个人贩，从外地了个货来，脱了手就走了，没有一犹豫和缠绵的。三个月后的一天早上，容金珍正在床上仰卧起坐，听到外面传来托车的声音，停在他寝室前，然后就有人嘭嘭地敲他门。开门看，来人是个年轻人，见面就对他说：“我是郑长派来接你的，准备一下走吧。”托车带着他走，却不是往大门的方向开，而是朝院的开，开一个隐蔽的山里。山里中有，四通八达，奥复杂，迷一样的。托车笔直地开，开了约有十来分钟后，停在一扇拱形铁门前，司机下车去一会儿又来，继续开车走。又一会儿，车驶山，一个比集训基地大好几倍的院落迎面扑容金珍帘里——这就是神秘而隐蔽的特别单位701的营院，也是容金珍今后生活的地方，而工作的地方则在托车刚刚停了一会儿的那扇拱形铁门的里面。这里人通常将此院称北院，而基地通常叫南院。南院是北院的门面，也是关卡，有护城河和吊桥的意思。一个在南院被关卡掉的人，将永远无缘一睹北院，就是说吊桥是永不会对他放下的。托车又开一会儿，最后停在一栋墙上爬满藤蔓的红砖楼面前，屋里面飘的缕缕饭香告诉容金珍，这里应该是堂。正在里面用餐的瘸从窗里看见，起来，手上还着半个馒，把容金珍请去。他还没吃早饭呢。餐厅里坐满各式各样的人，从别上说，有男有女；从年龄上说，有老有少；从着装上说，有穿军装和穿便衣的，甚至还有个别穿警服的。在基地受训时，容金珍一直在猜想，这到底是个什么单位，哪个系统的？军方的，还是地方的？现在，看了这番情景，他心里更是茫然无知，他只是默默地想，这也许就是一个特别单位的特别之吧。事实上，作为一个特别单位，一个秘密机构，特别就是它的长相，秘密就是它的心脏，有如一缕遥远的天外之音。瘸引领他穿过大厅，到一隔间里，餐桌上已摆着一早餐，有、、包、馒，还有小菜。瘸说：“坐下吃吧。”他坐下吃。瘸说：“你看外面，他们吃的可没你丰富，他们喝的是稀饭。”他抬看，外面人手里端的都是碗，而自己是杯，杯里是。瘸说：“知为什么吗？”他说：“是因为迎接我吗？”瘸说：“不，是因为你要更重要的工作。”等吃完这顿早饭，容金珍就要开始他从事一生的破译事业！然而，直到此时，他还浑然不知自己将要从事的职业是这项神秘又残酷的事业。虽然在基地时，他接受的某些特别的业务训练，比如教官要求他必须尽可能熟记X国的历史、地理、外关系、政界要员、军事实力、战略布置、攻防关系，甚至政界军方要员的个人背景资料等等，这些曾使他好奇地想像过自己日后可能从事的职业。他第一想到的是研制某对X国有特殊军事目的的秘密武，然后是加某位首长的智团，当首长参谋秘书什么的，然后是当军事观察员。然后还有一些因为他不擅长因而他不情愿想的职业，比如当军事教员，去搞外活动，甚至是当外武官、谍报员等等。总之，他这个那个的想到了很多重要又奇特的职业，就是没想到当密码破译员。这几乎不是一个职业，而是一个谋，一个谋中的谋。