接下来的几周，克斯顿在五决定的初选中彻底击败了对手。他宣布加布丽埃勒·阿什为他的新任私人竞选助理，大大赞赏她把国家航空航天局的问题摆到了选民面前来。克斯顿大手一挥，就使一位年轻的非裔国姑娘成了一颗冉冉上升的政坛新星，而他的族主义和别歧视的投票记录问题一夜间就然无存了。

后来加布丽埃勒提辞职，但是克斯顿一拒绝了。从那以后他们之间就一直是纯粹的工作关系。

克斯顿起初对她的幼稚嗤之以鼻。但是接下来的几个星期中，加布丽埃勒不断地向参议员的桌上发去有关国家航空航天局的信息。克斯顿越看这些信息就越觉得这个年纪轻轻的加布丽埃勒·阿什说得在理。

克斯顿琢磨着这一。显然，只要是跟国家航空航天局沾了边的事，都只能是坏消息。不然的话，总统早该以此当面指责我了。国家航空航天局最近一连串失败的行动和庞大的预算超支为它带来了可疑的名誉，这变成了克斯顿反对庞大的政府费用超支和工作低效的非正式宣传。不可否认，攻击国家航空航天局——显示国人的骄傲的最重要的标志之一——并不是大多数政治家想到的赢取选票的方式，但是克斯顿拥有一个别的政治家都没有的武——加布丽埃勒·阿什，以及她那毫发无的直觉。

得知白方面依然没有消息，克斯顿简直不相信他近来上了这等好运。几个月来，总统一直在为竞选的事奔波劳。之后，很突然地，就在一周前，他把自己反锁在总统办公室里，从此谁也没见过他，好像完全不敢面对越来越的选民拥护克斯顿的呼声。

这个时候，克斯顿和加布丽埃勒两人一起坐在轿车里，克斯顿知加布丽埃勒已经又一次证明了她的价值。她带来的新消息，上周国家航空航天局局长与总统的秘密会晤显然表明更多的麻烦正在等候着国家航空航天局——说不定又有哪个国家把钱从国际宇宙空间站撤走了。

一天下午，克斯顿参加了一个教育类的广播访谈节目，主持人问克斯顿准备从哪儿筹集资金行自己承诺的对公立学校的彻底改革。克斯顿打算检验一下加布丽埃勒在国家航空航天局问题上的那说法。他半开玩笑似地提议把太空计划削减一半，认为如果国家航空航天局每年都要在天上掉一百五十亿的话，他就该在地上的孩们上掉七十五亿。

这场作秀结束时，情形已经很清楚了：克斯顿的竞选意外地发现了竞选活动的“圣杯”——一个新的“键”——一个尚未碰过、动选民们神经的富有争议的问题。

几个月前，这个明的年轻女人在克斯顿的华盛顿竞选办公室里调度员时就给克斯顿写条，暗示他应该攻击国家航空航天局庞大的预算超支费用和白持续不断的财政援助，以此作为赫尼总统草率行事、费过度的典型事例。

加布丽埃勒噘起的嘴还在一张一合，还在为今天下午克斯顿参加的国有线电视新闻网的辩论谋划策。但是克斯顿觉得那只不过是些惯常的问题，并不足为惧。

来了，殷勤之意溢于言表。克斯顿凭着他控制了数十年的持久的耐心，使浑解数…赢得了加布丽埃勒对自己的信任，小心翼翼地消除了她的顾虑，极尽挑逗勾引之能事，最终，就在自己的办公室里，把她给了。

加布丽埃勒提到白的竞选班为此很生气。她还听说自从上周与国国家航空航天局局长行过一次急的秘密会晤后，总统的言谈举止就有些怪异。那次会晤结束后，总统来时有些茫然。接着，他立即取消了自己的日程安排，并且从此以后跟国家航空航天局保持着密切联系。

在广播信号发间里，克斯顿的竞选事们听到他信开河，吓得倒了一气。但是，接着，意想不到的事发生了。一个个打电话的人不断地指责总统的法，纷纷表示要将选票投给克斯顿。