倚红一边替她揩脸，一边压低了声音悄悄地：“你别说，连顾先生心里也直犯嘀咕呢，悄悄跟我说纳兰公这病来得蹊跷，那天在渌亭所言所行，的诗，还有写的序，句句都透着不祥之意。”

倚红左右看看，赶两步踢掉了鞋上床来，拿过一个梭枕靠在后，凑近来悄悄地问：“不是说得了寒疾，七天不汗，病死的吗？”

倚红：“可是不舞，又能什么呢？”

“一药？”

倚红诧异：“什么？你不想舞？你说了算呀？你是清音阁的清倌人，你不舞，难不成想接客？”

倚红似懂非懂，：“顾先生也是这么说，我虽然解不开这些，却也明白‘浮生若梦，胜地无常’八个字不是什么好话。‘无常’，可不就是人家说的

那天的沈菀，穿着一件紫的满绣衣裳，的确像一朵俏的青菀。既然她持改名，而两个字又是同音，改与不改并没什么两样，老鸨便顺人情地依了她，把牌上的名字加了个草字改成“沈菀”

大声宣布：“我从今天起改名字了，叫沈菀。”

沈菀背着手，徘徊中，仿佛推敲，忽然一转，立定了，模仿男人的腔调说：“青菀者，亦名紫菀、紫茜、还魂草、夜牵，开青紫小，其温苦，无毒，有药。用紫菀五钱加煎至七成，温服，可治肺伤咳嗽，于病人最相宜的。”

沈菀笑着：“音是一样，字可不一样了，这个新的‘菀’字多着一个草，是青菀的意思，又叫作紫菀，是一药。”

这话正撞在沈菀心上，由不得，哽咽着起渌亭诗序中的一段：“仆本恨人，偶听玉泉呜咽，非无旧日之声；时看妆阁凄凉，不似当年之。浮生若梦，胜地无常。”

沈菀忽然欠起来，大睛炯炯地望着倚红说：“倚红，你说公是怎么死的？”

沈菀倚着被卧，无打采地说：“我再不想舞了。”

第二日午间老鸨上来坐着说了一箩筐的话，又几次三番打发丫送心茶，沈菀只是不语不，气得老鸨不住叹气摇，指着骂了句“不要以为公给你改了个名，你就成了相爷家的人了，要寻死觅活，你还不够资格”扔下走了。楼里妹都只当笑话看，谁肯理会，倒是倚红看在她从前服侍过自己的情分上，放心不下。此时来到沈菀房中，看她脸上瘦得只剩一双大睛还是漆黑闪亮，两颊上竟是青白得近乎透明，不禁往胳膊上了一把，大惊小怪地叫：“哎哟，怎么瘦得越发厉害了，妈妈让明天就重新开门接客的，你这样可怎么见人哪。”

沈菀忍泪：“公死了，我还舞什么？”

改了名字的沈菀就像改了个人一样，成天笑嘻嘻的，无故而歌，无故而舞，再不肯好好走一步路。女人一旦了，就是这样充盈，仿佛心里有一只蝴蝶在舞，在拼命地扑展着翅膀，一刻也安静不下来。非要等到再次见到心的人，看到他一颦一笑，才能心定。

老鸨不明白：“你本来就叫沈宛嘛。改什么了？”

纳兰公病逝的噩讯传来，沈菀登时就疯了，大哭着冲去要往明珠府拜祭，明珠府的下人自然把着门不给去，她便独个儿在府外跪着哭了半日，还是清音阁的们给拉回来的。第二日一早却又跑去，接连走了六七家药铺医馆，挨个问人什么是“寒疾”何以竟会一发不治，最后倒在一家医馆前，被人救醒了给送回来。

倚红一看就知她扮的是纳兰公，那微俯着笑低语的样，又英朗又温存，还真有几分神似，不禁笑：“原来是纳兰公给取的，这么快就‘问名’了，几时‘纳吉’呀？”说得满楼的人都笑起来。

沈菀咬着下嘴，咬得嘴沁血来，到底忍不住，放声哭来：“什么病会死人那么快？明珠府里金银成山，什么样的好太医请不到，怎么就治不好一个‘寒疾’呢？我那天去渌亭宴演，纳兰公还好好儿的，怎么说病就病，说死就死了？前一天还大宴宾朋，第二天就闭门谢客，这不是太奇怪了吗？况且他自己就是谙医术的，那天说起我的名字，还跟我讲青菀的药，怎么倒医者不能自医了呢？”越说越痛，泪直下来，漫过角，混着血迹，看上去平添几分凄厉。