明珠无可不可，遂来，吩咐家将园里渌亭畔一溜三间穿山耳房，名作“通志堂”的收拾来给沈菀暂住，同家人只说是顾贞观媒，为公纳的外室，又拨了两个丫环并一个婆服侍，令阖家上下都只称她“沈姑娘”对外则说是远房亲戚，因逢战，父母丈夫死绝了，故而前来投靠。一边又派人请了顾贞观来，缓缓说明缘故，并重托他为沈菀赎。

觉罗氏蹙了眉，嘟嘟哝哝地：“什么大不了的事，急成这样？”一边坐起来要镜来照，略理了理鬓角，见并未散，又命丫环打来洗脸。

明珠也知这大娘好比夫人的传声筒，遂笑：“所以我不好主，要大家商量着拿个主意。况且这是女人家的事，不如我叫她来，夫人当面问准了再议。”

明珠忙起去，一盏茶时候仍旧回来，告诉他夫人说：“太医说脉息平稳，总有半年左右。依她说是五月里渌亭诗宴后坐的胎，算起来如今该有七个月了，太医也说不准，说是开始三个月还容易诊得来，过了五个月便难诊得清楚。如今依你看是怎样？或是叫她走，或是留她住下，也要给句准话才好。”

老鸨为了沈菀逃走的事几不曾急疯了，暗地里撒下网来到打听，却再想不到她竟然躲庙里去。忽然顾贞观上门来说要帮她赎，便疑是他的手脚，抓住大闹起来，只说要人，不肯要钱。顾贞观被无奈，只得说沈菀已经破瓜，且怀六甲，回到清音阁也是无用的了。况且，这是明珠府里要的人，谁敢不与？

间这半个时辰的小憩。家下人等闲不肯打扰，知她一醒来就要发脾气的，也不骂人，也不说话，只是喜摔东西，不论贵贱，什么就手扔什么。今天摸到手的是睡前搂在怀里的絮了晾茉莉茶叶的枕，虽然打不疼人，也把丫黄莲吓了一，委委屈屈地禀报：“老爷请太太说话。”大丫黄芩便赶去隔请妈大娘来服侍。

明珠坐在外间，见黄莲来打，便知他夫人醒了，遂自己撩帘来，陪笑：“原不想惊动你，只是外面来了个女，说是跟咱们冬郎有了孩，求咱们收留。”将事情从细细说了一遍。

老鸨听见，愈发大哭。连倚红也都疑惑起来，悄悄拉了顾贞观到一边问是不是他经的手，急得顾贞观赌咒发誓，说：“你明知沈姑娘对容若老弟有情，我怎么会在老弟尸骨未寒之时，就染指他的女人？”

觉罗氏立时回绝：“不要。我若受了她的，倒像认了她一样。只当她是个客，随便安排在哪里先住下，横竖等孩生来再说吧。”

究竟顾贞观对这件事也不得准。然而那日渌亭之会，沈菀确是比他们更晚离开，或者同纳兰公惺惺相惜，暗渡陈仓也未可知，况且沈菀如今成这样，除了明珠府也再无容之，难由她飘零在外不成？也只得糊应了，又往清音阁去开。

他这样说着的时候，并未意识到自己已经随将沈菀说成是容若的女人。来之前他对沈菀腹中的孩儿未必没有怀疑

觉罗氏听了，也觉诧异，却只对着镜左照右照，半晌不说话。那大娘是服侍惯了的，便看着夫人脸，笑：“论理没我说话的份儿。只是我了少爷这么大，最熟他的脾气情，从来没听说结识过什么青楼女，别是她同什么人怀下孩，无力抚养，明仗着死无对证，诬陷给少爷的吧？”

觉罗氏一生为人最怕主的，听了这话不禁迟疑起来，便又看着大娘。然而这样大事，大娘也不敢说话。觉罗氏又想一回，叹了气：“或者就先让她住下也没什么。即便扯谎，想骗咱们收留她，也不过略费些衣银两罢了，好歹再过两三个月，孩生下来，一切自有分晓。”

觉罗氏正要说话，婆走来说太医已经诊过了脉，问老爷有何话说。

明珠听了太医的话，心中这时候已有八九分相信，想到儿早逝，居然一夜风留下这么个遗腹，也是天可怜见的一段孽缘，冥冥中未必不有什么运数使然，又听他夫人这样说，便：“我也是这个意思，料她一个女人家，又重着，就有什么谋图，也翻不过天来。”又问要不要叫来给夫人磕。