老裴：

“我知你前几年有短在她手里。我大胆说一句，长痛不如短痛。有短在人手里，一辈别想翻。”

老裴就在黄河边上支起剃挑，给老曾围上剃布，用给老曾洗。待洗泛了，比划一下。就下了刀。这时老曾说：“老裴呀，咱俩过心不过心？”

想想又说：

老曾：

负人了。但这话传到老裴耳朵里，老裴又装作没听见。十里八乡都知，老裴在家里怕老婆。

老裴一愣：

老裴的脸一赤一白：

又说：

“如果是我。她不讲理，我就打她，等她受不了，就该讲理了。”

老曾：

“都说论理好，真论起理来，事情倒更难办了。”

“这里就咱俩，那我问你一句话，你想答答。不想答就别答。”

“娘们家，有啥正，免生闲气罢了。”

这年夏天。老裴到苏家庄去剃。苏家庄是个大庄。有四五百人家，老裴在苏家庄生意最大，包了三四十人家的。三四十人家，剃的男人，有百十。老裴连剃两天。到第三天中午，方才剃完。老裴挑着剃挑往回走，在黄河边上，遇上了曾家庄杀猪的老曾。老曾要去周家庄杀猪。都是门在外的人，老裴和老曾常碰面，在一起说得着。两人便停下脚步，坐到河边柳树下烟。着烟，说些近日的闲话，老裴看着老曾发长了，便说：“挑里还有，就在这儿给你剃了吧。”

后鲁邱的奠客跪叩起仰之间，张班枣的奠客已在后边排成一排。一批批奠客往前移动，罗长礼调停得纹丝不。罗长礼记好，万千人中，只要见过你一面，下次就能喊你

“没短在人手里，事儿倒好办；她尝到了握你短的甜，你想短痛，她倒不答应了。”

杀猪的老曾惊一冷汗：

“如果单是她，事情还好办，可她后。还藏着一个讲理的。”

“剃是该剃了，可周家庄的老周，还等着我杀猪呢。”

老裴长吁一气：

老裴：

“张班枣的客往前请啊——”

老曾：

老曾：

杨百顺认识老裴那年十三岁。老裴之前，杨百顺有个好朋友叫李占奇。杨百顺十三岁时，李占奇十四岁，同在镇上老汪的私塾读《论语》。别人能成为好朋友是相互得来，或你在这事上帮过我，我在那事上帮过你；他们俩能成为好朋友，是因为共同喜一个人——罗家庄醋的罗长礼。罗长礼五短材，是个麻。罗家醋是祖传，罗长礼他爷醋，罗长礼他爹也醋。罗家醋坊不大，一天能两缸醋。罗长礼他爷他爹拉着这两缸醋，走村串巷吆喝：“打醋喽——”

“不短也成，还有孩呢。难就难在，从长说，她就可以不讲理了。”

老裴：

老蔡他哥老曾知，镇上一个开生药铺的，叫蔡宝林，左脸生一大痦，嘴特能说，得理不让人，是一个死蛤蟆能缠的人。老裴：“俺俩一闹，她就回娘家找她哥，她哥就找我来论理。一件事能扯十件事，一件事十条理，我跟他妹过了十来年，有多少事多少理呢？我嘴不行，说不过他。”

老裴：

同时又喊：

白的孝伏了一地，开始嚎哭。哭声中。罗长礼又喊：“请后鲁邱的客奠啦——”

老曾摸摸自己的发：

“她娘家哥。”

“其实论理不论理我都不怕，就怕自己哪天忍不住，一时起，拿起刀杀了谁。能因为一句话杀人吗老曾？”

“谁呀？”

“老裴，剃，我话说多了。”

“你说。”

又吁一气：

“这个理儿我懂。能短痛早短痛了。可就是短不了呀。”

“剃就剃。我剃个，那个畜生也多活一会儿。”

“罗家庄的醋来啦——”

又长一气：

老曾：

虽是小本生意，虽是吆喝，却也能养家糊。但到了罗长礼这里，却不喜醋。不喜醋不是跟醋有仇，而是醋之外，罗长礼喜另一件事，谁家死了人，他去喊丧。同是一个喊，他喜喊丧，不喜喊醋。喊丧能耽误醋，醋不能耽误喊丧。由于心思不在醋上，醋便得不像醋。别人家的醋是酸的，罗长礼的醋是苦的，像刷锅。别人家的醋能撑一个月，罗长礼的醋十天就泛了白。没泛白之前是苦的，泛了白倒变酸了。罗长礼醋不上心，喊丧却上心。罗长札长个脖，一般脖声细，罗长礼却声，且不怵场；场越大，他越神。平日人穿皂布，丧事时人穿白衣。罗长礼仰着脖一声长喊：“有客到啦，孝就位啦——”

“那还用说。”

老曾：

“为啥？”

“十里八乡都知你怕老婆，我觉得你不值呀。”