老史正：

原以为靠山失去只是个馒，没想到吴西回“吴记馍坊”馒卖馒的第二天，就被倪三打了一顿。被人从县政府赶来，不是件多么光彩的事，吴西回到馒铺，想在家躲几天，再门见人。但吴香香觉得，既然县政府的差事丢了，吴西就该将功补过，多给馒铺力，除了在家里馒和蒸馒，还得替她到十字街卖馒，她好在家里张罗别的。吴西害怕到了十字街，碰到钉鞋的老赵，卖熏兔的豁嘴老冯，棺材铺的老余…吴西为啥从县政府被撵来，他们肯定要问个底掉，一时也与他们解释不清。但吴西又不好说怕门见人，便说自己过去没卖过馒，只卖过豆腐，隔行如隔山，能不能停两天再上街。他搔着：“不知咋吆喝呀。”

吴西哭笑不得。娶亲已是半年前的事，为何今天又重新提起？就算是昨天娶亲，二人非亲非故，为啥非得请他喝酒？自己结一门亲事，当初连爹娘兄弟都无告知，别说一个外人打更的。这跟看起看不起人是两回事。吴西以为倪三喝醉了，不与他计较，转要推车走。没想封倪三大步奔来，不由分说，一脚将吴西的馒车踢翻，馒登时了一地；又一脚踢翻吴西，掏两个醋钵大似的拳，照吴西脸上打：“谁给你撑

。老费肚里虽然憋气，嘴上没说什么，也就而已。开过会吃饭，呼延总理挨桌敬酒，敬到老费一桌，又旧话重提，开始说河南第九。说完，还拍着老费的肩膀：“我说的对不对呀老费？”

如是在会上，老费再就过去了。但换了场合，大家在喝酒，还穷追不舍，老费就有些下不来台；加上老费喝了两杯酒，突然爆发了。老费平日话不多，却倔，加上是老资格，本来就看不上这呼延，于是将呼延总理的手从他肩膀上推开：“对是对呀，但照你的法，河南不三年，就民不聊生了。”

吴香香上急了：

老史走后，延津的县长换成了老窦。老窦是专员老耿遴选的，是他姥娘家一个表弟。上回延津县长小韩被撤，省长老费推荐老史，就内举不避亲，这回老耿也不避亲了。老窦是行伍，在队伍上当过团副，战场上打瘸一条，从队伍上退了下来。一个瘸，却躁，说一句话，带三个“”老窦说的一句话是：“少跟我啰嗦，我他妈是个丘八。”

“咋该我当？我不叫‘呼延’，我也不会‘胡言’！”

接着又说：

接着叹：

吴西只好，回到“吴记馍坊”专心馒。吴西伤心之余，也有些庆幸，多亏半年前赘到“吴记馍坊”现在有个退路，不然仍得狼街去给人挑。当时赘不赘，他还拿不定主意，曾找牧师老詹商量；老詹看透他的情形，倒赞成他赘；老詹一辈传教不见起，但关键时候，倒给吴西指了迷津。吴西又有些激老詹。老詹唯一没说准的是，当时不让吴西把命运系到老史上，说老史这个人靠不住；谁知到来不是老史靠不住，是替老史的人靠不住。不能菜回家馒，对吴西倒无大碍，吴香香却觉得上了吴西的当。当初她找吴西除了为找个男人，还想找个靠山；现在一夜之间，后的靠山说坍就坍了，吴西又成了吴西；靠山一失去，吴西就不值钱了，房无一间。地无一垄。要钱没钱，要人没人，后悔当初打错了算盘。全不知她不是上了吴西的当，是上了县长老史的当；也不是上了县长老史的当，是上了省长老费的当；也不是上了省长的当，是上了总理衙门的当。不上了谁的当，吴西成了吴西“吴记馍坊”的馒就成了个馒。吴西成亲时，老史曾题过“敢作敢为”四个字，一气之下，吴香香将制成的牌匾从门上摘下来，用刀给劈了。题字人一倒，不劈也成了笑柄。

“是县长，才能手谈；不是县长，跟我走也无用了。”

丘八不韬光养晦，所以不喜菜，本不改，喜打枪。上任之后的第一件事，就是把县政府后院的菜园，改成了靶场。自此，延津县城一天到晚枪声不断，生人以为起了战争，其实是延津的县长在打枪玩。这枪声，倒是镇住了外来的贼，延津的社会治安，一下反倒变好了。延津的治安变好了，但菜园被改成了靶场，吴西上失业了。天下的菜，也被老窦一一低两只靴踏得稀烂。吴西得罪过前任县长老史，老史没把他赶走；新上来的老窦，吴西与他只见过一面，老窦只对他说了一句话：“什么菜，！”

吴西站住，倪三斜睨着睛：

“我跟你走。”

“当初你娶亲时，为啥不请我喝喜酒？看不起我老倪？”

明显是指呼延个人了。呼延没过封疆大吏，能当到总理，靠的就是在衙门里玩裙带。呼延总理脸气得铁青，指着老费说：“你的意思，这个总理不该我当，该你当了？”

“比河南更大的问题是，当官不靠业绩，靠的是一个裙带。”

老史：

“可惜的是，不能再手谈了。”

苏小宝执着他的手：

吴香香说的也不是没有理。于是第二天五更起床，过馒，蒸过馒，天也亮了，吴西便推着馒车门，着向十字街走去。过去这个时候，是去县政府上差的时候，又对老史和菜有些留恋。推着馒车正走着，打更的倪三趔趄着脚步。从一条胡同里钻来。大老远就喊吴西：“那谁。你站住。”

又说：

老费针锋相对：

两人本无私怨，如是私下吵架，说些气话也无妨；但当着三十多位省长，话说绝了，两人结下的怨，就比私怨还大了。京城会散三天，呼延就派人到河南明察暗访。明察没查什么，暗访却暗访，老费当省长十年，仅贪污受贿一项，就达千万之。劣迹在报上一公布，监察院就把老费下了大狱。全国人民看一个贪官倒了，拍手称快。呼延总理这么，倒也不是私仇公报，而是刚刚上台，从老费的言行，已看自己地位不稳，也是想借扳倒老费，杀给猴看，让其他三十多个省长都长个记。但大家知，当十年省长，家产仅存千万，算是省长中最廉洁的了。其他同僚叹，就算是只，也算只老了，咋犯了小的幼稚呢？老费了大狱，延津县长老史是老费推荐的，老费事第二天，新乡专员老耿就免了老史的县长。老史菜是为了韬光养晦，看来这菜也白了。老史卷铺盖卷回福建时，锡剧班的男且苏小宝来送他，拉着老史的手。又哽哽咽咽哭了。老史倒没哭，说：“都笑话我韬光养晦，其实我从这件事上，收获最大。”

“手谈，也不是光用手的事。”

“到了这时候，你还说笑话。”

苏小宝：

“过去你在县政府当差，天天图个清静；现在就剩下光一人，难还让一个女人家抛面，你一个大老爷们儿，倒在家里坐着？”

“我说的是实话。这群人，了几千年，还这些，没啥指望了。”