天佑兵善于攻城寨，却不善野战，孔有德打仗一向明谨慎，总是想用最小的代价取得胜利，对大炮的依赖很，但在复杂的野战环境里，大炮的战力最多只能发挥五成，连续几天的猛攻都展不大。

他立刻命令就近的袁宗第，率赶往安化，支援楚军。

听到这个消息后，一功惊了一冷汗，长沙是湖广的省城，怎么会莫名其妙的丢了？长沙一丢，益的侧翼就失去了掩护，清军已经迂回到益的西面，而一功对此却毫不知情，如果不是被楚军挡住，差一就打个大败仗，甚至造成忠贞营全军覆没。

孔有德很着急，他在安化这里被拖住了，勒克德浑却轻松占领了长沙，意图继续向湖南兵，两人之间产生了严重的分歧。在勒克德浑看来，困守湘西的忠贞营以及是砧板上的，暂时不去砍他也跑不了，不如乘胜攻占衡，把湖广的明军一分两半，然后各个击破。

乎意料的是，严阵以待等了好几天，清军却始终没有冒，一功派斥候查探，才知清军的主力攻占了长沙，已经绕到了益的西面，正在安化一带和楚军激战。

…

常德府北线只有尚可喜一，南线却要面对孔有德和勒克德浑的联军，一功为了掩护老营，肯定要最后撤退，搞不好会陷清军的包围，如果后路被截断的话，向楚军靠拢是唯一的选择。

忠贞营现在是堵胤锡的下属，李过和一功暂时没有转换门的打算，但是这场大战打烂了现有的湖广政局，如果能把清军赶走的话，湖广官场肯定要重新洗牌，对忠贞营也许是个机会。

第二天一早，一功率本人，以及袁宗第、李来亨等将领，赶往常德府南昌的资江沿线。

一功了:“你放心，这里面的利害我拎得清…”

包括李过在内，忠贞营没有雄才大略的统帅，官兵们需要一个效忠对象，需要一座和朝廷沟通的桥梁，堵胤锡是个好官，但一直受制于何腾蛟，也妨碍了忠贞营的发展，如果汪克凡本人还能再一步的话，忠贞营归他节制更有利。

野战！

忠贞营的战斗力很，不过和八旗劲旅比起来，还是差了一个档次，而天佑兵天助兵也不好对付。当年阿济格和多铎攻陕西，就带着天助兵和天佑兵助战，一功当时据守陕北，和天佑兵过手，对他们犀利的火铳大炮印象刻。

一功再次，若有所思。

李过笑:“舅舅去了南线，肯定会和汪军门打，不要欺负他是小辈，凡事谨遵将令就好了。”

资江是湖广中西的一条大河，从西南向东北湖，是常德府南侧的天然屏障，一功把队摆在益县一带，安营扎寨，筑垒掘沟，依托资江设置防线。清军肯定会来攻，也许是孔有德，也许是勒克德浑，或者是他们手下的某个将领，比如耿仲明、佟养和之，但不谁来都是忠贞营的劲敌。

作为农民军中的一员猛将，大顺朝覆灭之后，一功的雄心壮志渐渐消磨殆尽，已经没了当年睥睨天下的锐气，但随着年龄的增长，虽然磨平了表面的棱角，他的心智却更加韧，带兵打仗的本事也一一的累加，对战场形势的判断越来越确…综合考虑敌我双方的实力，一功自信能守南线二十天，足以保护忠贞营的主力平安撤退，但这肯定是一场伤亡惨重的恶战，要想克制孔有德的大炮，就要用忠贞营将士的命来填。

门求助，哪怕暂时归他节制也无妨。”

一功了，突然没没尾地问了一句:“汪军门这个人你怎么看？比堵军门如何？”

这个作战计划乍一看不错，但是孔有德非常清楚，如果去攻打衡的话，刚刚的拳又要摊开了…分散兵力，两线作战，乃是兵家大忌！

李过却听懂了他话里的义，答:“堵军门的书生气重了些，我更看好汪军门。”

后世的安化县城在资江北岸，明朝的安化县城却在资江以南五十里的下梅山，这里是湖平原和湘西山区的界地带，丘陵山峦间有一座座小盆地，盆地之间有狭长的走廊地带。楚军的防线就设在这些走廊地带，两侧的丘陵山林挡住了清军的骑兵，狭长的走廊提供了防御纵，无不摧的天佑兵终于遇到了对手。