总的来说，清军援兵的速度较快，但兵力相对较少，明军援兵的兵力则比较多，但彼此之间并不团结，而且他们大多要走陆路，速度相对要慢一些。

攻不上去，理说就该考虑转移撤退，但明清两军现在犬牙错纠缠在一起，想要平安撤走并不简单，况且如此一来必然前功尽弃，又不知什么时候才能收复衡。

李过对他的命令奉违，只象征地派了一支小队西，主力却继续向东军，湖北暂时无法收复，忠贞营也需要更多的地盘，来养活二十万大军。

到底鹿死谁手，只能通过实战裁决！

清军方面，帖兆荣和汪猛虽然攻占衡山，破坏了沿岸的湘江码，但是清军仗着师优势，还是能把队送到衡，只是路上要耽搁一些时间，后勤补给的安全也无法保证。

不料明军突然发生内杠，陈友龙所被何腾蛟击溃，忠贞营发现情况异常后，行动也变得谨慎起来，耿仲明的侧翼压力骤减，终于可以腾手来全力对付楚军。

速战速决，对清军更为有利！

这个时候，双方的援兵都正在赶来。

宝庆府也落明军手，何腾蛟、陈友龙和忠贞营几路大军齐并，号称能守半年以上的衡突然变得岌岌可危，耿仲明连忙派人到长沙府和岳州府求援，同时调队到各个关隘封堵拦截明军，准备拼死抵抗。

明军方面，何腾蛟击溃陈友龙，平定宝庆府后，立刻积极投到争抢地盘的行列，派郝摇旗和王才兵衡州府，曹志建和卢鼎袭扰长沙府，除了少量队驻守宝庆府外，几乎是主力全。

这是堂堂正正的战法，没有招计策可以破解，清军的兵力相对集，又占据地利以逸待劳，不怕楚军提起发起攻。

金声桓反正之后，满清视之为心腹大患，唯恐金声桓顺长江而下，攻打粮仓加钱袋的江南地区，所以反应非常迅速。五月下旬，摄政王多尔衮派正黄旗满洲固山额真谭泰为征南大将军，从北京赶赴江西，会同江南兵征讨金声桓。

因为纯粹，所以专业，耿仲明打仗还是很有一的，他一步步地调整署，依托蒸河把队展开，摆开了一副攻态势，只等长沙府的援兵一到就发起反攻。

在投降满清的三顺王，孔有德颇带大哥的风采，尚可喜则狡诈多计，耿仲明却是个相对的直，更像一个纯粹的武将。

与此同时，他又以湖广总督的名义接连发几命令，让其他的明军给他让路，命令忠贞营调西，收复湘西的永顺宣司等山区地带，命令汪克凡原地待命，等待他的队赶到，再一起发起总攻。

双方调兵遣将，不断集结兵力，围绕草桥一带展开，在蒸两岸形成对峙，就像两个拳击手抱在一起，谁都无法轻易脱，明清两军剑弩张，在草桥行决战的态势已经非常明显。

在耿仲明看来，楚军行动较快，孤军，和其他的明军已经脱节，完全可以利用这个时间差主动击，将明军各个击破…战机难得，照预先制定的战略方针，耿仲明决定城野战，把主力队调集到草桥一带，和明军针锋相对，恶战一即发。

江西的地理位置非常重要，如果金声桓被打败，明军的反攻就会被遏止，战局重新转被动，所以无论如何，汪克凡都必须尽快解决湖南战事，前往江西救援金声桓。

草桥，成了明清两军瞩目的焦，耿仲明打算在这里一举击败楚军，瓦解湖南明军的攻势，汪克凡则计划在这里消灭清军的机动兵力，为收复长沙府和岳州府扫清障碍。

指挥作战之余，汪克凡时间，给隆武帝连上了三份奏章，要钱！要粮！要权！湖广会战已经到了翻牌比大小的时候，结果如何将直接决定整个南明的形势，隆武帝希望尽量削弱何腾蛟的势力，让朝廷直接控制湖广，当然也得一把力气。

放弃城不守，主动城迎战，其的优劣很难量化评价，但从打破楚军的攻节奏来说，耿仲明的确成功了。汪克凡把主力队摆在后面，让战斗力稍差的吉安营在前面开路，就是为了集力量在城下决战，清军突然迎了上来，突前的吉安营就显得有些单薄，汪克凡连忙命令吉安营停止前，等待后续队跟。