狂怒之下的小奇决定解除普里特维茨的职务。在当前这一情况下，没有谁再敢对他的这一谕令说不了。东线既有崩溃之虞，也就急需一位勇敢、韧并且果决的人来接替指挥任务。经过一番思量，小奇选中了在列日战役中成名的鲁登夫。照德军共同负责的指挥系，参谋长和司令同样重要，有时凭其能力和气质甚至还要显得更加重要；而明睿英武、才华横溢、连施利芬也为之赞赏不已的鲁登夫，则完全能够胜任第八集团军参谋长的职务。

为了了解到东线战场的一手资料，小奇亲自和第八集团军的各军长通了电话。通过与肯森、弗朗索瓦谈后得知，东线战场的情形的确不容乐观，但撤退到维斯瓦河以西却无疑是过于轻率的办法。恰在此时，普里特维茨又打电话来向小奇请求增援，这顿时就燃了小奇积压多年的熊熊怒火。现在德军的每一个营都投到了西线战场上去，撤兵力就等于是宣告施利芬计划的破产，哪里还能有队去东线增援？

保罗冯兴登堡，1870年以中尉份参加了普法战争，此后便因得老奇和施利芬两位军事匠的赏识而步步升。然而在1908年所举行的大演习中，兴登堡由于一时好胜，率军击败了德皇威廉所指挥的队，事后到升迁无望的他便在1911年以陆军上将的军衔宣告退役。时至今日，虽然兴登堡还有半年就要满67岁，但他并不比德军右翼的三个集团军司令来得老些。东线所需要的指挥官，并不是普里特维茨那遇事就表现得惊慌失措宛若神经质的人，而兴登堡一向沉着韧、稳如磐石，其镇定冷静的品质完全可资信托。小奇表示首肯，当年在演习中被了的德皇也予以批准，随即一封电报便发到了这位将军所赋闲的汉诺威居所。

5月21日夜，在汽笛的长鸣声中，兴登堡和鲁登夫二人在汉诺威的火车站碰面了。隆隆前行的列车里，沉厚威严的上将和凌锐张扬的少将相对而坐，年龄相差近二十岁的两人略一，登时都对自己的搭档产生了相见恨晚的欣受。这对日后驰名疆场，令敌军闻风丧胆的珠璧，便在此刻得到了最完的契合。

校和军需长格吕纳特都决主张德军应该继续再战，然而第八集团军司令普里特维茨已经被俄国人给吓破了胆：小奇允许他在“绝对必要”的时候放弃东普鲁士，现在他认为没有什么能比现在更加“绝对必要”了。他鲁地打发二人离开，并向莱茵河畔科布茨的德军统帅报告了他的打算：即便是不撤过维斯瓦河。也要撤到河畔以保存实力。他还说，炎夏的维斯瓦河位不，在没有增援的情况下，他甚至疑虑能否守住这条河。

照小奇原本的想法，是让鲁登夫全权负责东线战场。然而由于鲁登夫年龄尚不满五旬，且又是姓氏前没有冯字的非容克贵族，让其直接统领一个集团军显然并不合适。因此，德国总参谋还得要为第八集团军一位名副其实的“冯”司令官。许多退休将领的名字都被详加考虑了。小奇的副手施泰因忽然想起战争爆发时一位老同事的来信，信上说“如果形势的发展需要一个指挥官的话，无论哪里，请不要忘记我。”信上并且保证说写信的人还很健壮。一个沉厚稳的影骤然浮现在了施泰因的前。

东普鲁士的败报传到科布茨，令小奇为之万分惊怒。对于普里特维茨此人，小奇一直认为他不堪担任第八集团军司令一职，老早就想将这个“只会在皇帝面前溜须逢迎”的白痴家伙给搞掉，然而普里特维茨在德国层所拥有的一系列人事关系，却让小奇多年来始终针不，泼不。而现在，让这个白痴胖指挥第八集团军的灾难结果便显无疑了。开战还不过五天，普里特维茨就要放弃东普鲁士，而自己为了保存实力而给这个胖下的最后一命令，却反而成为了他向后大踏步撤退的依据！要知，放弃东普鲁士，不仅会严重折损士气，丧失宝贵的制品、粮和匹来源基地，更会让大量容克贵族和皇室成员的资产损失殆尽！

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