听到副官的报告，莱费尔中骤然一丝锐利的光芒。经过两天的巡航游弋，法国人终于是对自己的挑衅行为了回应；不过这一次，但丁号已经不是一个人在战斗，它的后方还有一支足够让法国主力舰群全军覆没的大舰队。后有人的莱费尔登时信心倍增，他略微思考片刻，随即对走司令塔中的副官说：“发信号给尔特号，让它立即前去侦查清楚目标究竟是商船还是舰队。舰队右转两个罗经，航速提升至14节，全员二级战斗准备！

海风舞，旗帜猎猎。舵手奋力转动手中钢制的厚重罗盘，由四个螺旋桨所搅动的海方向陡变；满载排量21600吨的庞然战列舰开始徐徐转向，舰艏单侧激起大片飞洒舞的白。在锅炉舱内，意大利兵调整了鼓风机功率，并通过阀门的控来实现主给量的稳步提升；而辛勤的司炉工们则开始挥动铁铲，照章程加大给煤量，从而保证四台工作中的帕森斯蒸汽机能带上足够多的输功率。相比于在同时期开工的其他国家的主力舰上工作的司炉工，意大利人的工作条件显然要好得多。因为但丁号所装备的台布莱亲顿式锅炉中，有7台都是以重油为唯一燃料的燃油锅炉；而另外的16台锅炉也都是煤油混燃，需要人工铲的煤炭只占总重的不到一半！

刺耳声响，一名参谋军官快速走了“但丁阿里格里”号战列舰的司令塔，向站在上首的莱费尔中将禀报了这一消息。在意大利对法国宣战之后，原本担任海军参谋长一职的莱费尔被政府任命为舰队司令，并在这艘意大利唯一形成了完整战斗力的无畏舰上升起了他的将旗。而由于但丁阿里格里号是作为装巡领舰编了前卫，因此，当前这支快速舰队，正是由莱费尔本人亲自指挥。

“法国人来了！”莱费尔兴奋地怪叫一声，握拳的右臂在空中狠狠挥舞了起来。在地中海晃了两天之后，自己终于如愿以偿的碰上了协约国的舰队。而由于英国将所有先舰艇都调回了本土对抗德国海军，意大利人已经将昔日的地中海霸主给彻底无视，中只剩了下了一个还能对它们造成威胁的法国。不过很快，莱费尔脸上的兴奋很快就如同长鲸一般尽数消退了下去；因为他突然反应了过来，自己对发现法国舰队的渴望和自信，竟然都是建立在后方那4艘奥匈战列舰和1艘土耳其战列舰的基础上的！

“等到2艘加富尔级、3艘达芬奇级和4艘卡拉乔洛级形成战斗力，伟大的意大利皇家海军必将重新屹立在地中海的绝颠！”莱费尔在心中默默念叨着，带着一丝梦呓般的遐想憧憬。从来没有哪个时候，莱费尔是如此痛恨本国那薄弱的工业基底，和缺乏熟练技术工人的现状情形。如果不是自家那即便倒班不停、也动辄是四年以上的主力舰建造工期，联合舰队的主导权，又何至于会落到那帮只会在亚德里亚海中闭门造车的蛮夷奥地利人的手里？

“传令，舰队加速至18节，各舰一级战备状态，时刻注意旗舰所打的旗语号令！”莱费尔一气，将心中的杂情绪尽皆排除去，在指挥塔中大声下达命令。尖锐的警铃声响彻战舰的每一个角落，甲板、舱室、舷梯上到都是破门而，并开始朝自己岗位快速跑去的意大利兵。各毯、布料、纱帘等有机易燃品被快速收集起来，穿着橘黄救生衣的损队手持橡枪分列待命。沿中轴线平铺的四座雄壮威武的三联装主炮塔内，炮手们已经将第一发炮弹和相应的发药装了炮膛；在柴油电动机的驱动下，重达655吨的庞然开始缓缓旋转，那独属于无畏舰的霸冽威严让每一名兵都血沸腾。

过不多时，南方海域远突然传来一阵闷雷般的隆隆震响，宛若万千狂狮烈在平原上奔跑冲踏。莱费尔心中一凛，抓起望远镜朝极远的海天界望去，只见几个银白的小，骤然现在了一片蔚蓝的海洋和穹天里。经验丰富的莱费尔瞬间意识到，这至少是中等径炮弹撞落海面所激起的狂涛；而在当前，己方的主力战舰是不可能现在那片海域内的！