唉，我自幼丧父，等到大了，不知父亲是什么模样，只好靠哥嫂抚养。哥哥在中年时死在南方，我和你都还小，跟随嫂嫂把灵柩送回河安葬。随后又和你到江南谋生，孤苦零丁，一天也没有分开过。我上面本来有三个哥哥，都不幸早死。继承先父的后代，在孙辈里只有你，在儿辈里只有我。孙两代各剩一人，孤孤单单。嫂曾经抚摸着你指着我说：“韩氏两代，就只有你们两个了！”那时你比我更小，当然记不得了；我当时虽然能够记事，但也还不能会她话中的悲凉啊！

唉！是真的这样呢？还是在梦呢？还是这传来的消息不可靠呢？如果是真的，那么我哥哥有(那么)好的品德反而早早地绝后了呢？你(那么)纯正聪明反而不能承受他的恩泽呢？难年轻壮的反而要早早死去，年老衰弱的却应活在世上吗？实在不敢把它当作真的啊！如果是梦，传来的噩耗不是真的，可是东野的来信，耿兰的报丧，却又为什么在我边呢？啊！大概是真的了！我哥哥有好的品德竟然早早地失去后代，你纯正聪明，本来是应该继承家业的，现在却不能承受你父亲的恩泽了。这正是所谓苍天确实难以揣测，而神意实在难以知了！也就是所谓天理不可推求，而寿命的长短无法预知啊！