刘东方这几天上了心事。父亲母亲都死了妹妹的终是哥哥的责任。去年在昆明有人好意替她介绍不过毫无结果。当然家里有了她刘太太多个帮手譬如两个孩上的绒线衣服全是她结的大女儿还跟着她睡。可是这样一年一年蹉跎下去哥哥嫂嫂怕她嫁不掉一辈的累赘。她前年逃难到内地该大学四年级四年级生不许转学嫂嫂又要生孩一时雇不到用人家里得很哥哥没心思替她想办法。一耽误下来她大学没毕业。为了这事刘东方心里很抱歉只好解嘲说大学毕业的女人不知多少有几个真能够自立谋生的。刘太太怪丈夫当初为什么教妹妹女大学假如了男女同学的学校婚事早解决了。刘东方得急了说：“范小是男女同学的学校毕业的为什么也没有嫁掉？”刘太太说：“你又来了她比范小总好得多－－”肯这样说姑娘的还不失为好嫂嫂。刘东方叹气：“这也许是命里注定的我母亲常说妹妹生下来的时候脸朝下背朝上是要死在娘家的。妹妹小的时候我们常跟她开玩笑。现在看来她真要老*女了。”刘太太忙说：“老*女怎么可以？真是年纪大了嫁给人填房也好像汪太太那样不是很好么？”言下大有以人力挽回天命之意。去年刘东方替方鸿渐排难解纷忽然想这个人妹夫倒不坏：他是自己保全的人应当恩识抬举跟自己结这一门亲事她的地位也可以巩固了；这样好机会要错过除非这人是个标准傻瓜。刘太太也称赞丈夫心思捷只担心方鸿渐本领太糟要大舅替他捧牢饭碗。后来她听丈夫说这人还伶俐她便放了心早计划将来结婚以后新夫妇就住在自己的房里反正有一间空着可是得立张租契否则门不分方家养了孩要把刘家孩的运气和聪明抢掉的。到汪太太答应媒夫妇俩喜得向刘小消息满以为她会羞怯地兴。谁知她只飞红了脸一言不。刘太太嘴快说：“这个姓方的你见过没有？你哥哥说比昆明－－”她丈夫急得在饭桌下狠命踢她的。

在回校的路上两人把汪太太讨论个仔细。都觉得她是个人但是为什么嫁个比她长二十岁的丈夫？两人武断她娘家穷企羡汪厚是个地方官。她的画也过得去不过上面题的字像老汪写的。鸿渐假充内行：“写字不能描的不比画画可以涂改。许多女人会描几笔写意山可是写字要她们的命。汪太太的字怕要丑。”鸿渐到自己卧室门正掏钥匙开锁辛楣忽然吞吞吐吐说：“你注意到么－－汪太太的神情里有一像－－像苏文纨”未说完三脚两步上楼去了。鸿渐惊异地目送着他。

下学期也许负责文学院。教育学要从文学院分去变成师范学院现在教育学主任孔先生当然不能当文学院长了。兄弟为个人打算也愿意千方百计扣住你们。并且家眷也在学校事夫妇两个人有两个人的收生活负担并不增加－－”汪太太截断他话：“寒碜死了！真是你方才所说‘一浪漫都没有’一五一十打什么算盘！”汪先生：“瞧你那样急！‘浪漫’上就来。结婚是人生最满快乐的事我和我内人都是个中人假使结婚不快乐我们应该苦劝两位别结婚还肯媒么？我和她－－”汪太太皱眉摇手：“别说了麻！”她记起去年在成都逛寺院碰见个和尚讲回丈夫偷偷对自己说：“我死了赶快就投人来得及第二次娶你”忽然心上一阵厌恨。鸿渐和辛楣尽义务地恭维说像他们这对夫妇是千里拣一的。

客人去后汪先生跟太太回卧室问：“我今天总没有说错话罢？”这是照例的问句每次应酬之后挑的汪太太总要矫正丈夫的。汪太太：“没有罢我也没心思来记－－可是文学院长的事你何必告诉他们！你老喜在前面。”汪厚这时候有些后悔可是嘴：“那无所谓的让他们知他们的饭碗一半在我手里。你今天为什么扫我的面－－”汪厚想起来了气直冒上来－－“就是年轻不年轻那些话”他加这句解释因为太太的表情是诧异。汪太太正对着梳妆台的圆镜批判地审视自己的容貌说：“哦原来如此。你瞧瞧镜里你的脸人都吃得下似的多可怕！我不要看见你！”汪太太并不推开站在后的丈夫只从粉盒里取绒粉拍在镜里汪先生铁青的脸上扑扑两下使他面目模糊。