“不敢不敢，在下唯恩公首是瞻。”路昭分外恭敬，又引荐与他同来的冯楷。

“此言不假。但是咱们士卒疲惫，还要休养几日才行。心里踏实住了，稳扎稳打，一定能赶在袁绍前面。”曹中迸奕奕的神采“公达，速叫二将城，我要探一探袁绍的底细。”

荀攸提醒：“若战袁绍，必先去吕布。徐州之役宜早不宜晚。”他这话与刚才在众人面前所言截然不同“咱们与袁绍必有一战，但袁绍要灭调公孙瓒才能大举犯我，反之咱们也得除掉吕布才能打他。现在咱们得跟袁绍比速度，谁先除掉下之患谁就能率先准备决战；落后者将陷被动，一步被动步步被动，那可就不好办了。”

曹微然一笑，亲自将他搀起：“路将军何必再提以往之事，总叫这个‘恩公’，真折杀老夫了。你们既肯弃暗投明，以后咱们都是朝廷的人了。”

荀攸的嘴最严，凡重要消息必向曹秘密禀报，绝不在人前吐半个字。曹一见他这般举动，就知又有事了，向众人挥手：“以后带兵务必谨慎，都散了吧…奉孝留下…”

“嗯。”曹并未到奇怪。当年讨伐董卓时路昭本属河内太守王匡帐下，王匡杀西京使者胡母班等，激起路昭不满，曹又与张邈联手除掉王匡，河内余便归路昭调遣。后来张杨、于夫罗兵河内，路昭不敌投靠到袁绍麾下。想必是袁绍一直没把他看心腹嫡系，才气恼不过叛逃过来。

荀攸信步走到近前：“明公切莫着急，夏侯将军麾下之兵久不经战，一时不胜也并不奇怪。况程昱、李典已经率自兖州前往增援，我料一两日之内必有消息。”说着话他向曹眨么眨么睛“还是叫大家各自回营休息吧，养足了神咱们也好再打仗。”

曹手捻须髯：“失些粮草倒不打，可张绣拖延了大军行。南一役兵士疲乏至极，不好好休整一番怎么去打吕布？这几日我心绪颇为不宁，元让已到小沛多日，仍不见捷报传来，陈…”他想说“陈登至今也无动静，不知是何居心”却见荀攸冲他摆手，才想起这院里的人大多数不知内情。虽说都是自己人，但难免知了到外面随闲话走漏消息，害了陈登事小，取不下徐州事大。他赶就势改了“陈…抻延日久，真不叫我放心。早一日修整好军队，我便能早一日亲赴徐州。”

这时，忽见荀攸溜溜达达自前院踱了过来，微笑：“胜败乃兵家常事，明公何故为此小挫而动怒，张绣穷途末路已不能为害了。叫他抢去些粮草，也只不过多苟延几日罢了。”

曹还没见过冯楷，看他比路昭年轻几岁，相貌陋武夫模样，料想此人也非袁绍嫡系，笑：“二位联袂而来，老夫甚欣，请坐下讲话吧…不知二位将军为何突然来归？”

诸将纷纷告退，三人走到堂上落座，荀攸这才开：“现有河北将路昭、冯楷叛投咱们，率领数百兵卒已近许下。”

“这倒给咱了个难题。”郭嘉摆着纤细的手指“倘收留路昭、冯楷，必然结怨于袁绍，为了这几百兵卒不值得；可如果不收留，或遣回或诛杀，又有损朝廷和明公的声望。主公要好好考虑呀！”

路昭、冯楷闻知曹召唤，赶就地屯兵，两人驰快赶至许都城中，来到司空府拜谒。将近十年未会，路昭由一员小将历练成中年将领，为人事也圆了，见到曹仓皇跪倒：“罪将参见恩公！”

“哼！”曹冷笑一声“事到如今还有什么好考虑的？反正迟早要跟袁绍翻脸，不在乎这一天两天的，路冯二将准降！”他心里很清楚，袁绍一旦消灭公孙瓒，大河以北再没有可夺之地，又不可能拓地外藩，只能转来打他，决裂的时刻已经到了。

这话说得颇有学问——称自己为“罪将”表示以往跟随袁绍是悖逆的，唤曹为“恩公”说明自己没有忘记曹除掉王匡的旧日恩情。

“末将不敢欺瞒明公。”路昭倒是直言不讳“大丈夫生于世间必求建功立业，我二人亦然。可袁绍立足河北重用当地士人，沮授为三军总监，田丰掌吏治，郭图置机要，以颜良、文丑、张郃、览为将，排挤外乡之人。我们俩本泰山郡人士，早年跟过王匡，又曾蒙曹公恩惠，所以在河北难受重用