黄安没有办法，只好跨门，分开围观的人，走前去同那公差说了几句，然后带着他走回书坊来。

“这‘当行买办’，朝廷不是明令裁革了么，怎么如今又在实行？”

“喏！”黄宗羲一指那个公差。

公差瞥了他一，满不在乎地说：“裁革归裁革，但这些事儿也只能瞧着办罢咧！譬如今番京里周国舅派人来办货，一封书送到大老爷手里，大老爷还能不用心打么？这笔钱，公库里开销不了，大老爷又不能自己掏腰包，也只有分摊给各行铺了。”

黄宗羲“氨了一声，连忙奔到他原来坐的那张椅跟前。顿时，他像着了似地呆住了——椅上空空如也，

那公差见他是个秀才，起先不知有什么事，倒有几分恭谨之，听他这么一说，顿时冷下脸来，摇一摇，说：“先生有所不知非是在下不肯通，皆因此事系府里大老爷亲责下来，要克期办妥，在下也是不由己！”

行收缴。本来，朝廷过去是有所谓“铺当行买办”之制，规定各行铺必须义务当差，替官府采办货。办货的钱表面上由官府发给，但实际上，却往往并不给足，到底给多少，那就得看当官各人的品而定，其间伸缩很大。不足的分，照例就由各行当值的铺自己补足。铺们畏惧官府的势力，只有忍痛认赔。这个制度实行多年，把铺们迫得叫苦连天。有办法的富商，就设法投靠官府，逃避差役；没有办法的中小商人，往往被到倾家产，甚至还有卖儿卖女、投河上吊的。铺们不堪重负，联合起来实行罢市的事件也屡有发生。

他越说越激昂，用力地着手势。可是那公差显然有大半听不懂，而且不明白黄宗羲为什么会突然如此激动。他大约只觉得这个秀才呆气十足，本不值得同他纠缠下去，便转过，要离开的样。然而，没等他迈开，就见挤在门外瞧闹的那些人动了一下，一个十一二岁的小男孩跌跌撞撞地奔了来，一把揪住公差的衣裳，用带哭的声音嚷：“这是我家的东西！你为什么抢我家的东西？你还我，还我！

那公差是个黑脸汉，长着一络腮胡和两几乎连到一起的眉。黄宗羲迎上前，拱一拱手，正要说话，随即发现门外那些看闹的人，已经纷纷转过来，好奇地瞅着他们。于是，他便把手中的那《潜虚衍义》往椅上一放，了个相让的手势，说“翁，请借一步说话。”

听见了没有？“

黄宗羲心中一，回过去：“什么？”

“书，书，那书！”

“叫你去你就去！”

黄宗羲扶住被推倒在自己上的孩，睁圆了睛，打算大声喝住公差，同他评理。就在这时，黄安惊慌的声音蓦地响起来：“啊呀，大爷，你的书呢？”

黄安眨了一下睛，显然有不乐意：“大爷，你又想…”他噘起嘴说。

“翁？哪位翁？”黄安有莫名其妙。

那公差睁着睛，把他打量了一下，疑疑惑惑地跟着。一直走到距门最远的那排书架前，黄宗羲才回过来，瞧着公差的睛，恳切地说：“翁，小生有一句话，不知当说不当说？我瞧这布店生意萧条，情形困窘，倒不像是故意拖延的，翁何不与人方便就宽限他几日呢！”

“非也！”黄宗羲被公差昧着良心的胡说激怒了“下分明是寇虏煎，天灾频仍，民生忧悴，百业不振。铺行商，破产者不知凡几！幸能保存者，亦是苦苦支撑，辗转挣扎。须知商贾之业，亦是民生所系，不可或缺，为政者应当惜之，振之，方是正理！像这等鞭扑敲剥，锱铢不遗，试问百姓尚有何生理，国家尚有伺生理？”

后来朝廷看见积弊实在太多，不得不作一些变通，改“当行买办”为“招商买办”和“佥商买办”还立了碑文。但是看来，此项弊政并未真正革除，只要下面喜，照样还这么。

那公差猝不及防，倒闹了个手足无措。当清是怎么一回事之后，他就暴怒起来，一掌把那孩扇到一边去，骂：“小杂，连你也来寻老开心！”他还想举脚踢去，临时瞥见黄宗羲愤然的目光，才勉把已经抬起的一只脚收回来，朝地上狠狠地吐了一唾沫，大踏步向外走去。

他一边嚷，一边使劲往公差上撞。

黄宗羲厌恶地皱了眉：“可是这些铺已是患难余生，朝不保夕，还要如此摊派，岂不是要他们的命么？”

这当儿，街上已经围起了一些看闹的人，把黄宗羲的视线挡住了。他不由得站起来，伸长脖从人们的上望过去。他看见那些挑夫在公差的指挥下，正不停地从布店里把一匹一匹的绫罗绸缎搬来，准备挑走。那个李老板失魂落魄地站在一旁，浑上下不停地发抖。黄宗羲心中很是不忍，他想了想，回过，吩咐正站在一旁看得发呆的书童说：“黄安，你去，请那位翁过来，就说本相公请他说话。”

公差呵呵地笑起来：“先生也忒老实些！别瞧这些铺专会装穷叫苦，其实哪一个屋角床底，不埋着一万两万的？你不下狠劲儿挤，就别指望他拿来！这事我经历多了，放心，他们完不了，远着呢！”