见徐达、汤和四人已经放下了香炉，四人如猛虎下山，赤手空拳迎战众僧。

只几个回合，和尚们就支撑不住了，有的被打趴下，有的溃退进山门，有的受伤吐血躺在地上直哼哼，无论空了怎样叫喊，也没人敢上前了。徐达向和尚们抱抱拳，大声说：“对不起了，别那么小气，借铜香炉一用而已。日后打个金的供奉殿里也不是什么难事。”说着，四人抬起香炉三步并作两步不一会儿就走远了。

空了借着火把的光亮仔细辨认，突然“啊”了一声。

这时佛性大师也被惊动了。他走到山门时，已经看不到徐达一行人的身影了，遂问：“什么人这样胆大包天，偷盗都偷到佛殿来了？”

空了愤愤不平道：“什么偷，这分明是抢！我方才认出来了，为首方面阔口的还有那个一脸胡子的黑脸贼，都是如净的同党，那天他偷了馒头就送给了他们！”

佛性说：“你认得仔细吗？”

空了说：“错不了。没家亲引不来外鬼，这朱重八一条鱼腥了一锅汤，倘此人留在寺中，贫僧只好另寻栖身之地了。”这话一落，好几个和尚都说：“我也走。”“贫僧也找个宝刹去挂单。”

佛性在人群里没找到朱重八，问道：“如净他人在哪里？

这时空了突然想起来了，今夜是朱重八在大雄宝殿坐更。他决定去看看究竟，和尚们呼呼啦啦地跟在后面。到了大雄宝殿，发现朱重八正在那里挣扎，不但身子绑着，口也是堵住的，只呜呜地乱叫。

云奇松了一口气，如悟也说：“如净没吃歹徒一刀，也便宜了。”这寺庙里只有佛性、云奇、如悟对朱重八亲近些。

空了四处打量一阵，心里思忖：“我才不信！焉知这不是监守自盗的苦肉计？”他走上去，一把扯出朱重八口中的乱草，冷笑道：“你给我招，你是怎么勾结同党来盗佛殿香炉的？”

朱重八见佛性也走了进来，就煞有介事地大叫：“冤枉啊，师傅！我吃了苦头，他反说我通贼。”

佛性当众不好过于偏袒，就冷着脸说：“空了已经认出那几个贼子，正是你送馒头的那几个人，你还有什么话说？”

朱重八随机应变道：“一点不错，我可怜他们，都是一个村的朋友，就不曾防备。他们是穷疯了，非逼我和他们一起盗卖香炉，我不答应，他们就把我绑起来了，我当初真不该可怜他们！”

空了插话道：“谁信你的鬼话！”

佛性本来就不想深究，朱重八这样开脱自己也说得通，便对众人说：“算了，贫僧想，如净断不会干出这样吃里爬外的事来。”他回头命如悟替如净解开绳子，又吩咐众僧：“都回去歇息吧，大家都要小心点，天下不太平，匪盗四起，佛门也难保清净太平了。”

既然住持想放朱重八一马，别人再说什么也没用了，众人只好陆续散去。

这件事后不久，朱重八抽空回过两次家。破败的屋子只剩了空房架子，连窗户和门板也叫人卸去了，他站在衰草一尺多深的院子里，心想真是“阎王爷不嫌鬼瘦”穷人家也还有更穷的来光顾。想起带着侄儿朱文正远走他乡的大嫂生死未卜，心里很不是滋味。

朱重八最大的心事是让父母和长兄的尸骨入土为安。幸好又是佛性大师出面，找了钟离村的财主刘继祖。看在佛性的面子上，刘继祖总算答应在自家墓园旁边让出一小块地，作为朱家葬父母的地方，朱重八一连给刘继祖磕了十个响头，许愿说日后若有出头之日，必当厚报。刘继祖头也受了，心里却不把他的话当回事，他不相信，眼前这个几乎不能活命的小和尚，还有什么出头之日！

坟田是在一块田地中，四周围种有郁郁葱葱的松柏。旁边是一条小河，河湾里一片乱石塘，巨石裸露，荆棘丛生。