①宣、大－－明朝边防上的一个军区，辖宣化和大同两巡抚，军区司令官称为总督，驻和，卢象升兼山西军区，所以山西军队也归他指挥。

“请皇爷放心。卢象升的宣、大①、山西军队已经有一分增援昌平。依婢看，昌平是不要了。”

“今天的消息如何？”崇祯问“炮声好像又近了。”

“起潜来了么？”

当皇帝乘辇到文华门外的时候，起潜跪在汉白玉甬一旁，用尖尖的嗓音像唱一般他说：

“昌平要，”他慢吞吞他说“那是祖宗的陵寝所在，务必好生防守。”

“皇爷说在文华殿召见他，他已经在那里恭候圣驾。”

“他正在齐化门①一带城上巡视，已经派人去召他迸，上就到。”

②南熏秘玩－－中有一个南熏殿，专藏名贵的书画。

又沉默一阵。崇祯从一位女手里接过来一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾，他用嘴轻轻地咂了一下，若有所思地端详着这一只天青宣窑暗龙杯，欣赏着的名贵艺术。起潜完全明白皇上的心思，但是他等着皇上自己先提起来那一个极其重大的问题，免得日后皇上的主意一变，自己会吃罪不起。站在旁边侍候的几个女和太监都没有一声音，偷偷地打量着皇上的面表情和他的端详茶杯的细

饭后，田妃为要给皇上解闷，把她自己画的一册《群芳图》呈给他看。这是二十四幅工笔卉，崇祯平日十分称赏，特意叫御用监①用名贵的黄锦缎装棱成册。他随便翻了一下，看见每幅册页上除原有的“承乾印”的文朱印之外，又盖了一个“南熏秘玩”②的文朱印，更加古雅。他早就答应过要在每幅画页上题几个字或一首诗，田妃也为他的许诺跪下去谢过恩，可是几个月过去了，他一直没有时间，也缺乏题诗的闲情逸致。他一边心不在焉地浏览画册，一边向旁边侍立的一个太监问：

①齐化门－－朝门在元朝叫齐化门，明朝人还常常习惯地叫它的旧名。

①首辅－－洪武年问朱元漳借宰相胡惟庸谋反，废除宰相制，而由几位大臣组织内阁，称“阁臣”或“辅臣”其首席阁臣称首辅。

①御用监－－明朝中内官分十二个衙门，御用监是其中之一。

起潜跪着回答说：“东虏①兵势甚锐，今天已经过了通州，看情形会迸犯京师。”

“起驾！”

“杨嗣昌还没有到？”

“婢起潜接驾！”

他把画册还田妃，从旁边一张用钿螺、玛瑙、翡翠和汉玉镶嵌成一幅鱼戏彩莲图的紫檀木茶几上端起一只碧玉杯，喝了一茶，轻轻地嘘闷气。整个承乾，从田妃到女和太监们，都提心吊胆，连大气儿也不敢。田妃多么想知城外的战事情形，然而她绝不敢向皇帝问一个字。不要说她是妃，就是皇后，也严禁对国事说一句活。这是规矩，也叫“祖宗家法”而崇祯对这一更其重视，他愁眉不展地喝过几茶，把杯放回茶几上，烦躁而又威严地低声说：

秉笔太监把奏疏和塘报读给他听，替他拟旨，但是他对自己左右的太监们也不能完全放心，时常疑心他们同廷臣暗中勾搭，把他蒙在鼓里，所以他稍微休息一下，仍旧挣扎神，亲自批阅文书，亲自拟旨，在明代，有些重要上谕的稿由内阁辅臣代拟，叫票拟。崇祯对辅臣们的票拟总是不很满意，自己不得不用朱笔修改字句，今天下午他本来就心情烦闷，偏偏事有凑巧，他在一位阁臣的票拟中看见了一个笑话：竟然把别人奏疏中的“何况”二字当了人名。他除用朱笔改正之外，又加了一个眉批，把这位由翰林院的、素称“饱学之士”的阁臣严厉地训斥一顿。这件事情，在同田妃一起吃晚饭的时候不由得又想了起来，使他的十分沉重的心上更增加了不愉快。这时，他觉得还是过去的首辅①周延儒和现在的辅臣兼兵尚书杨嗣昌是不可多得的练人才。

①东虏－－明朝因满洲在北京城东北，称之为东虏，有轻蔑的意思。书中人对话中的“满鞑”“鞑虏”等，都是当时人对满族统治阶级和清兵侮辱的称呼。有片刻工夫，崇祯默不声。其实，外边的军情他随时都能够得到报告，用不着间起潜。不过为保持他的自尊心，他不肯直然提来他急于要知的那个问题。

崇祯没有理他，下了辇，穿过前殿，一直走迸文华后殿，在东一间里的一只铺着黄垫的雕龙靠椅上坐下。起潜跟了来，重新跪下去，行了一拜三叩的常朝礼，如果是一般大监，一天到晚在皇帝左右侍候，当然用不着这样多的礼节。但他现在不是在中侍候皇上的太监，而是皇帝特派的总监军，监督天下勤王兵对清兵作战。