“血战一场呗，这脓早该挤啦。不血战一场，孙传是不会给咱们让路的。咱们往潼关赶路本来就不是去看亲戚！别看他们近几个月来占上风，我刘宗可不服气！”

李过又说：“他要是从西边兵狠狠地打几仗，满靴还敢从东边人攻北京么？…奇怪！”

“可见我的枣骝真正是好，天天行军打仗还神十足。”一个犷的声音像打雷似的在院里回答说，随即是一阵朗的大笑。

“果然跟别人不同！还没见你的人影儿，先听见你的叫。”

刘芳亮解释说：“鞑是从东边来的，他在西边，远不救近火。”

随着笑声，一位约三十岁年纪，材魁梧，骨棱棱的宽脸、双目炯炯、神态-悍，内穿铁甲、外披半旧八团紫缎旧斗篷，铜盔、腰挂双刀的将领走了来。他的斗篷带来一冷风，使相离几尺远的蜡烛亮儿猛一摇晃，连着闪了几下才恢复正常。闯王望着来的将领说：

家人都死绝了。去年咱们从这一带路过时，我还见过他的伯父。”

“你为什么不叫亲兵们把他吊起来先他两百鞭？打他个开绽，还怕他不吐实话？”

她的话刚落音，自成来了。虽然他是大军统帅，号称闯王，但是当时农民军中的礼节和制还不严格，大家相像家人一样，所以几位大将见他来并没有起立相迎。他坐在李过对面的草墩上，还没有说话，一阵蹄声来到大门外边停下。有一匹情暴烈的，在停下来以后倔地腾着，旋转着，踢着，用后直立起来，着响鼻，愤怒地振鬣嘶鸣。直等鞭从空中猛烈下，它才开始安静，但仍然用带铁掌的前后蹄在石地上狠狠地刨着，蹬着。自成和大家换了一个微笑，小声说：“来了！”大家不约而同地向院里望去。夫人站起来，把自己坐的带有靠背的小椅腾来给即将来的人，转里间去了。随即有一个人的脚步声从大门一路咚咚地响着来，地被踏得震动，忽听见喀嚓一声，在院中踩断了一树枝，听声音一定比槌还。刘芳亮向院里笑着说：

“妈的！”李过骂“卢象升不是宣、大、山西总督么？两年前他同咱们打仗倒像是很会带兵，也有胆气，怎么挡不住靴？”

“万一他确实是曹派来的人，打错了不是不好么？”

自成对于下的弟兄们有着惊人的记忆力。只要他见过一两次面，问过名字，隔许多年都不会忘。这个杜福宝原是迎样下的一个弟兄，后来又跟着他，去年天阵亡了。如今一提，他的相貌还活现在他的前。

“你放心，他就是摆几铜墙铁，咱们也要冲它个稀里哗啦。”

只听小椅猛然咯吱一声，接着又连响几下，来的将领在火边坐定，用手中的鞭敲一下膝盖，大声说：

夫人回答说：“既然朝廷无，卢象升纵然了宣、大、山西总督也如同掉井里，有力使不。他的上还压着皇上跟兵衙门哩！”

夫人从里间走来，坐在旁边，笑着说：“捷轩，孙传还不认识你这位托塔天王，明天就要让他认识认识了。如今虽然咱们人不多，一定得给官军一颜看看。这一年多来，咱们老八队还没有同孙传本人照脸哩。”

“啊，杜福宝就是这寨里的人！他的伯父还活着么？”

“捷轩叔，你说得对，咱们永远不服他杂。要是闯王死后大家弟兄仍旧齐心共事，他洪承畴和孙传别想占上风！如今他们认为咱们已经被包围啦，逃不他们的手心，等着捉拿咱们往北京献俘哩，哼！”“他捉我的-！…”刘宗本来还要骂一句话才能发对洪承畴和孙传的轻蔑之，但是一扭看见夫人的两位女兵，都是十七八岁的大姑娘，立在门望他，他把另一句话咽下肚里，朝火堆上吐了唾沫，冷笑几声。

夫人接着说：“哼！朝廷不争气，胡人当然会侵犯。从崇桢登极以来，像这样的事儿，也不止一遭两遭啦。”

“快坐下，捷轩。时间不早，咱们得赶快商议一下，不等摇旗了。事情不多，咱们商议定，早休息，准备明天打仗。看情形，明天要有一场大的血战啦。”

李自成把那个下书人的事告诉了刘宗。宗沉默片刻，把睛瞪得铜铃似的，望着自成说：

当自成走老营的院时，李过、田见秀、一功、袁宗第和刘芳亮五位大将正同夫人坐在堂屋谈话。他们刚才谈了那个可疑的下书人，如今话题转到了清兵的问题上。田见秀慨地说：

“快把他找回来见我！”自成走了两三步，回吩咐“等老百姓都回来了，你回老营取三十两银散给大家，莫忘了。”

自成听了他的话，微微笑着，暂不说话。刘芳亮说：

“我刚才问了，还活着哩。这个老识得几个字，心中明白。要是把他找回来，准会打听到潼关的消息。”

“朝廷在长城内外驻了那么多的兵，竟会叫满靴随意侵犯！”

“怕打错了？好办，好办。事后多赏他几两银，说几句心话，料他也不会有二话。在这样时候，谁敢说他不是细？”

李过非常喜他的这在任何情形下都不颓丧的豪迈格，从小凳上忽地起，在他的肩膀上用力一拍，说：

他又向小校的脸上看一看，才赶快向老营走去。

自成摇说：“我看这个人是打死不会吐实话的。我拿砍吓唬他，他面不改，气不发。如果确是细，他准是个江湖上的亡命之徒，豁着一条命来的，