“是啊，打死他们一个我够本儿，打死两个我赚一个，吃什么亏呢？我才不糊！”

“好啊，用你的栎木狠狠地抡！”袁宗第叫着说，这个老实农民使他到很有趣，情上也突然更亲近了。“大叔，打仗的时候你不要离开我，免得吃他们的亏。”

前哨人越过一个山，一的峡谷。两边有峰和密林，月光照不到，很是幽暗。左边的山上有一座山寨，寨门楼林杪，呈现在冷寂的月光下。整个寨雾森森的，好像在注视着峡谷里的人通过。从山寨里传来守寨人们的梆声，混和着断续的公啼叫。寨墙上没有灯火，只有几寒星挂在憔楼的一角，大家正在一边向前走，一边向山上观望，忽然听见一个守寨人用苍哑的声音叫着：

“山里人嘛，打狼不外行。狼是铜麻秆腰。你要是一下打在狼腰上，准能打得它倒在地上爬不起来。”

另一个声音回答：“把守得好！”“把守得牢不牢？”

“哎，没想到你这老是个老英雄。你不要回家啦，随我们往河南去好不好？”

“嘿！嘿！还是忌讳一好。”驼背又说：“往河南的条么，不多熟。要是熟，我准定还给你们带条，带到天边我也兴。”

弟兄们忍不住笑了起来，不仅笑他是好人，回答得好，也笑他那么说黑话。原来本地杆和各地农民队伍中都有许多词汇是犯忌讳的，用另外创造的词汇代替，一代代传下来，叫黑话。例如路和败的字同音，说成条，带路的向导叫带条的；饭和犯同音，说成瓤，而吃饭就叫填瓤；和急同音，说成尖嘴，叫说成尖嘴放气；鸭和押同音，鸭说成扁嘴。又有一些词汇并不为声音不吉利，也用另外的词汇代替，例如把狗说成，狗叫说成炸；小河说成带；桥说成孔等等，非常多，前一类词汇忌讳较严，后一类可以虎。李自成的农民军早已“正规化”不大讲究这忌讳；尤其自成和他的左右将领，更少忌讳。如果他们有时也把路说成条，那不过是顺应下级弟兄们的习惯罢了。驼背老以为闯王的人也像别家的人一样说话有许多忌讳，尤其在这样危险时候，说话更得特别留神，不可“放快”①，所以他特别谨慎。听见大家都在笑，他始而奇怪，继而在心里说：

谨防劫寨，

“向前后传，不许声！”

这最后一个字拖得很长，在四面山腰上发回声，在霜天寒风中使人有一凄厉的觉，随即，这个声音问：

“将爷你放心，俺吃不了亏。”

“人家闯王的人跟杆不同啊！”①放快－－偶然说来应当忌讳的词汇叫放快。

走在一起的弟兄们都对他发生兴趣，打算劝他伙，一往河南。有人问他：

“老乡，往河南的路你熟不熟？”

“大叔，你倒是有一手哩。”

“俺们不在乎。”那个弟兄回答说。

打仗？”驼背嘻嘻笑起来，掂着木说：“我还从来没打过仗哩。这是栎木，又沉又结实，要是跟官兵打起来，我，我十八般武艺全不会，该不会用抡！”

五更拂晓，

“传，不许

把守好啊！

他们又谈了一阵话，直到听见守山寨的人们的打更声和叫喊声，才把话停止了，驼背的心上稍微有张，但是并不害怕。随后他的张消失了，自己想着可笑：“怎么搞的？我这半辈还没有说过这么多的话呢！”

“遇见官兵你可得打啊。”

驼背看见袁宗第是一个不拿架、脾气随和的人，使他说话的胆量更壮，他告诉袁，这跟着他已有十年，乞讨时用它打恶狗，走路时当拐杖，遇着狼时又可以防护。

“俺一把它打倒，又几才送它回老家。”

“吃不了亏？”

驼背有吃惊，笑着间：“兄弟，你说话不忌讳么？”

“大叔，我还没把你看哩。”袁宗第说，要不是正在秘密行军，他会放声大笑起来。

“你一就打死一只狼？”

这些问答，带着回声，像是挑战一般地沉落到峡谷中来，队伍中有不少人开始用小声朝着山寨谩骂，有的恨恨地吐唾沫，有的在轻蔑地嘲笑。刘宗严厉地小声命令：

“那个自然。远的俺用抡，近的还有斧哩，万一斧脱了手，还带有一把镰刀哩。”

“伙计们，把守得好不好？”

“把守得牢！”

“将爷，”他说“俺有一次走在山路上，两只狼围着想吃我。俺用这栋木打死了一只，余下一只也给我打跑啦，可是这还没有打过人，今日说不定要尝尝新哩。”

驼背回笑一笑，叹气说：“老娘还没下世，没人照料，要不是这，将爷，别看我有把年纪，孙才不跟着你们去！”