当炮手们又兴奋又快活地扫清炮膛，准备重新装药的时候，闯王和众文武都走近来了。检视炮、炮架，不住称赞。过了一刻工夫，有一弟兄从对面二里外的小山脚下飞驰回禀报：两颗炮弹都打到对面山腰，一颗弹打断一棵松树，一颗弹地一尺多。闯王更加兴，对宋献策说：

儿兵们，都喜听人们讲说张鼐的这段故事。夫人因为一向喜张鼐，看着他同双喜都是在戎中长大，成了两员十分有用的小将，所以听到张鼐的这段故事就像母亲的听到人们称赞她的儿有息。夫人边的女兵们喜听张鼐的这段故事，是因为张鼐常来老营，为重要小将，在夫人前仍带孩气，同女兵们相见也是呼称妹，如同兄弟一般。孩儿兵们喜听张鼐的故事，是因为张鼐原是从孩儿兵营来的，至今仍关心孩儿兵营的事。所有上述各人喜听张鼐在开封城下的故事，都是摆在明的，大家公然谈论，称赞，为之欣然而笑。惟独有一个人却是在心中赞叹，兴，但不肯在人前多谈。这就是慧梅。在闲时她常常不由得产生缥缈的胡思想：几年之后，闯王得了天下，张鼐也是开国功臣，封侯封伯，而她已经同张鼐…每次想到这里，她便沉浸在甜的梦幻之中，暗暗心，神羞，如有微醉，又若有若无的幸福的微笑。这其实不能说成笑，而是关不住的青情怀。

张鼐没声，直立不动，仿佛没有听见。他的神情镇静，等候火线着完。火线原是边燃烧边发哧哧微声，到炮外的分着完时，微小的响声忽止，所有人的心都收缩了。在极其短暂的片刻，一切奇地寂静。一功猛叫一声：

四月下旬的一天上午，他请金星讲书一毕，便率领刘宗、金星、宋献策、李岩、田见秀、一功等去火营看试放新铸成的两尊大炮。因为这是第一次命匠人试制成的大炮，所以李自成特别关心，一定要择定今天黄吉日，亲自观看试炮。每尊大炮前都摆好一张供桌，上有红纸牌位，上书“大炮将军之神位”炮上贴着红纸，上写“开炮大吉”牌位前摆着纸糊的三牲供品，清酒一壶，香炉一只，瓦烛台一对。先由军师宋献策偕火营主将张鼐，沐手焚香，向炮神虔诚三拜。宋献策默诵事前拟就的几句祷词，然后抓起酒壶，斟满杯，浇在地上。随即，四名炮手全是十字披红，先向闯王等跪下行礼，然后走到炮前，每尊大炮两人，虔敬地跪下叩了三个，暗诵祝词，站起，以酒浇地。接着别的士兵撤去供桌，炮手们开始装药，一个人先从炮装几斤火药，另一炮手用长杵将火药炮膛底。向接近炮膛底的炮儿用纸加火药的引线，继续装药，，装铁弹。张鼐请闯王等后退十丈之外，立大石背后，其余众多将士也都退到远，或藏石背之后，或立在大树之侧，都了万一准备。张鼐只后退三四丈远，将手中小旗一挥，说声：“！”两尊大炮的引线同时燃。四个炮手立刻退到张鼐边，神情张，一齐注视迅速燃短的引线。刘宗叫：

“成功啦！成功啦！既没有炸裂，也没有得手。好，弟兄们，再放一次！”

张鼐似乎没有听见，继续凝神等候，担心引线有，会在炮内熄灭。

但是在李自成的左右，却很少有谁谈到张鼐。他们经常谈论的是如何练兵，筹饷，再攻开封，以及各军国大计。李自成照不打仗时候的习惯，除亲自理全军许多大事外，还经常请金星为他讲解经书和《通鉴》。

为准备第二次攻打开封，李自成采纳宋献策的建议，命令张鼐的火营加训练。他每天寨观，必去火营停留很久，有时还亲自燃火炮。

“张鼐速退！”

“张鼐速退！”

突然，炮红光一闪，接着炮火光，轰然两声，脚下土地一，群山震动，霎时间大炮前一片硝烟。在大炮响时，所有在附近看试新炮的人们都本能地将腰一猫，躲在大石或大树后边；四名炮手也往下猛一蹲，同时惊呼：“小张爷！”张鼐看见红光时赶快张开嘴，并不躲避。炮响之后，他迅速跑近大炮，用手摸一摸，放下心来，兴地回大声说：

到了四月上旬，正是俗话所说的青黄不接时候，粮困难的情况明显地现了。虽然破洛时得到了很多金银财宝和粮，但因为人日众，还得救济百姓，粮消耗很快。在普遍灾荒严重的情况下，有大批金、银、珠宝、古玩、玉等都不能变为粮，长久下去，必将坐吃山空。附近几县老百姓已经将地里的豌豆荚吃光了，稍的豌豆秧也吃了。他们靠山中野菜过活，吃蕨类植的和芽，吃野苜蓿，吃光了榆钱、芦和野藤的紫，然后吃各稍能下咽的树叶和草。于是，开始有人剥吃榆树了，有人外逃荒了，有老人倒毙在路边了。李自成本来就不断地拿粮赈济得胜寨周围二十里以内的饥民，如今不得不拿更多的粮了。从开封回师时候，虽然沿路打粮，但得到的数量不多。目前还在不断地派小人去附近州县打粮，攻破几座县城。闯王和金星、宋献策等经常商议，必须攻下富裕繁华的开封，才能解决困难。