慧梅又下令各个目，照她的吩咐，该守寨的守寨，该守大庙的守大庙，没有她的将令，不得擅离职守，私到别去走动。

慧梅对这个问题已经暗想过无数遍，始终拿不定主意。这时她只得恳求邵时信：

邵时信明白慧梅的心情，叹气说：“姑娘，你慢慢想一想。我有许多事还要去办，等你拿定主意以后我听从你的吩咐。”

吕二婶和慧剑等姑娘一直在院中等待着消息，这时听见慧梅独自房大哭，赶快来劝她。吕二婶说：

时信说罢，站起来告辞走了。慧梅独自留在房里，也许是今天过于劳累之故，她到腹中胎儿常常在动。她不明白是怎么回事情，是胎儿在蹬？在转？在握着小拳挣扎？尽她恨袁时中背叛了闯王，但一想到胎儿，她又到不能对袁时中见死不救。如果袁时中被杀了，她即使能活下去，将来小孩长大，问她爸爸是怎么死的，她如何对孩说话呀！想到这里，她走卧房，倒在床上，哭了起来。

朱成矩说：“我现在就把总叫来，命他听时信老兄的吩咐。”

“二婶，你帮我收拾收拾，我要去坐镇南门。”

慧梅向大家问：“每一个弟兄要赏赐多少呢？”

慧梅要慧剑同妹们暂且去，又传令邵时信和王大将人准备好，她上要到南寨门坐镇。南寨门门楼不许别人上去，只许小闯营的男女亲军可以上去。南门的钥匙给邵时信掌。南门下边由王大率领二百男兵把守。传过将令以后，慧梅的神态变为镇静，显然她已经下狠心拿定了主意，对吕二婶说：

慧梅不愿再听下去，便说：

慧梅说：“如今鼓舞士气要，要是库里银不够，我这里还可以拿一己。我看不要赏得太少。常言：养兵千日，用兵一时。这个时候我们不要吝啬银。”

慧梅说：“既然如此，我就一个主张：每个弟兄，不是夫，还是火军，一律赏银二两，小目五两，大目十两或二十两，由你们斟酌。像你们几位，每人一百两。”

邵时信说：“姑娘，这主意只能你自己拿，别人怎么好随便替姑娘拿定主意？”

吕二婶不完全明白她的打算，劝了一些不着边际的话。

“二婶，老天爷给我了一难题，你很清楚。今日打仗，一边是闯王和夫人，另一边是我的丈夫，使我没法儿两全其，也不能撒手不。我到底怎么办呢？”

“邵哥，你替我拿拿主意。我心里得很。”

“人你立刻带着城。赏赐银的事由邵时信来办。你告诉库的人，让他们听从邵时信的吩咐，不得违命。”

邵时信说：“据我看来，袁将爷今天下午率人寨，一战，必然溃败。他如果能够逃离战场，一定会退回圉镇，那时姑娘我们就得想想，是帮他守寨，还是不帮他守寨。如果帮他守寨，小闯营的将士都是闯王的人，怎么能够忍心对着闯营来的人放箭？不帮他守寨吧，你们却是夫妻。如今咱们小闯营的人都在暗中议论，想知姑娘你的主意。”

慧梅说：“邵哥，你知，我现在心中无主，实在没有办法。我当时不该没有自尽，嫁到了小袁营。可是既然已经嫁来了，不心中苦不苦，我都是袁将爷的妻了，叫我如何置这两难的事儿？邵哥，我求求你帮我拿定主意。”说到这里，她的泪忽然奔下来。

朱成矩上说：“用不着太太拿己银。我们军中银尚有不少，大概有将近五万之数。”

“姑娘，请你听我的话。我好歹比你大了二十多岁，人世的酸甜苦辣尝过不少、你的境我都清楚，明白你的难。我在你这地步，也是要大哭的。可是姑娘啊，你现在是圉镇守寨的主将，千斤担挑在你的肩上。圉镇寨内寨外的人有几千，一切事都由你一人主。你快不要哭了，打起神来正经事吧。”

意下如何？”

邵时信在发放了银以后，又来到慧梅住，问她下一步怎么办。慧梅反问：

散会以后，慧梅回到自己房中，到松了一气。原来她担心袁时泰和朱成矩扭在一起，对她和小闯营十分不利，如今把朱成矩派到寨外大庙，将心上的一块疙瘩去掉。

众人一听这话，喜望外，心想毕竟太太是从闯王边来的，用银大手大脚，和袁将军很不一样。像这样的赏法，在小袁营是破天荒的事。这事决定之后，慧梅对朱成矩说：

“你说下一步棋该怎么走？”

一个大目说：“一个弟兄赏一两，小目赏二两，大目赏四两。太太你看如何？”

“不知太太要赏赐多少？”

众将领听了这话都到兴。因为以前到银，袁时中都吩咐库，弟兄们确实很苦，现在赏赐一银，可以鼓舞士气。朱成矩便问：

吕二婶端来洗脸。慧梅洗去了泪痕，穿上绵甲，外罩黑羔红缎斗篷，上风帽，一打扮得十分神，一旦作战，只要斗篷向后一甩，就可以挥剑冲杀。她来到南门寨楼，看见里边已经安放了木炭火盆。她又视察了寨墙，看见由南门往东的寨墙上站着