大军东征，行在重地，兵力空虚，十分可忧。目前应一面出兵东征，一面安定行在人心，收拾天下舆情。”

“这话说得很好。要紧的是如何去做，你可想好了么？”

“臣窃思，虽然皇上东征在即，兵事倥偬，然臣为皇上收揽天下人心，使北京士民咸知陛下虽然出身草莽，龙兴西北，却是个尊圣右文之主。陛下初到长安，即举行科举考试，选拔人才，颇收关中士子之心。目前在行在举行科举考试，事前没有准备，出征前已经来不及了。臣谨作两项建议，第一，陛下在出征之前，不妨亲临孔庙，举行祭孔之礼。臣的第二个建议是大赦天下，废除‘三饷’，以示与民更始。原拟在陛下登极诏书中宣布大赦天下，废除‘三饷’，不妨目前就此宣布，以收天下人心。”

大家都觉诧异，没想到牛丞相在此戎马纷乱之际，竟会建议此不急之务。李自成虽然神情如常，心中却也纳罕。他向别的几位大臣扫了一眼，都不说话，知道牛金星事前没有同他们任何人商量过。他从在商洛山中同牛金星见面开始，对金星就有特殊尊重，礼遇优渥，超过旁人，所以他没有说牛金垦的建议是不急之务，而是口气平静地含笑问道：

“祭孔当然是一件好事。可是此时祭孔，有何题目？”

“题目是现成的。皇上祭孔是行的释菜之礼，又称丁祭，名正言顺。”

李自成说道：“可是每年丁祭是在二月和八月，如今已到四月了。”

“这是特殊情况，从天启到崇祯年间，因为朝政纷乱，皇帝很少举行了祭。目前我皇上初到北京，二月已经早过，在百忙中初行丁祭，更可见陛下是右文之主，立国圣虑深远，天下臣民必将刮目相看。”

李自成不愿意人们因袭成见，对他仍然以流贼相看，听了牛金星的建议不觉心动，问道：

“已决定十二日出师东征，还有祭孔的时间么？”

“有，有。今年四月上旬的丁卯日是在初十，可以于初十日上午圣驾去文庙行释菜礼①，不会误了十二日出师东征。”

①释菜礼：古代读书人人学时以苹蘩之属祭祀先圣先师的一种典礼。

“如今准备还来得及么？”

“在胜朝每逢皇上行释菜礼，必须全部卤簿，黄沙铺路，百官陪祭。如今兵马倥偬，可以用一半向簿，也不必黄沙铺路，百官不必全去。只要皇上亲临，行在土民就会额手称庆。”

李自成略一思忖，说道：“你同礼政府大臣们商量着办吧。至于大赦天下，废除‘三饷’等事，还是放在登极诏书中宣示天下。你们把登极沼书准备好，等孤打败吴三桂回来再说吧。”他望望喻上猷和顾君恩问道：“你们还有何话说？”

喻上猷说道：“臣忝任圣朝本兵，时间未久，尚无丝毫微绩。陛下东征之后，丞相留守幽州。臣誓以忠勤，协助丞相，保幽州万无一失，以待陛下凯旋。”

李自成转向顾君恩，用眼神催他说话。

顾君恩说道：“陛下原定于四月初六登极，后改为初八日登极，如今又以御驾东征之故，必须改期举行。”

“是啊，只好再改期了。”