李自成听后，恨恨地哼了一声，说：“敌人如此猖狂，好像是人无人之境。你们大家商议，看有何策迎敌。”

“军师，敌人来势虽然很猛，可是人并不很多，今天只是先锋人来到。你同捷轩守城，朕亲自城去将敌人杀退，夺回洪山。稍迟一步，敌人大军全到，将武昌重重包围，我军要退走就没有路了。”

李自成说：“事不宜迟，二更一定要城。”

李自成带着刘宗、宋献策立蛇山上观战。看见情势很急，担心倘若清兵向东攻陷青山矾和葛店，从武昌往东去的路和陆路就都被截断了，于是说：

他转望着宋献策说：“军师，我们提前于今晚二更时候撤武昌，立刻准备。”

大家没有话说，明知这不是上策，也只好走一步说一步了。

二十三日下午，清兵探知李自成将要从武昌逃走，猛攻武昌城外营垒。大顺军已经很少火，经不住清兵用红衣大炮攻，又用锐骑兵猛冲，洪山守军很快投降，武昌大小东门外的阵地也陆续失去。江夏县城失守了。

田见秀与郝摇旗率领残兵退守大东门外几座较小的山。

李自成说：“好，好，你能城去代朕督战也好。”

李自成想了一下，说：“南京不能去，就退到宣州、歙州一带，暂时立足，以后再说。”

又过了一天，到四月二十一日，汉川和蔡甸同时失守，两地的大顺军一分投降，一分溃散，井未发生恶战。从金来的敌人，很快地攻破纸坊，然后从纸坊过来，攻洪山。从汉川和蔡甸来的敌人，开始攻大别山。袁宗第驻军大别山，决心死守。但因大别山外边的娘山、扁担山等许多山的营垒纷纷失陷，大有全军崩溃之势。袁宗第向李自成、刘宗接连告急，请求增援。正在这时，刘芳亮也从黄冈附近派人来告急。据刘芳亮的急禀报，敌人先队已经从黄破、新洲过来，已经到了国风，似要攻占黄冈，截断大顺军东去之路。李自成大惊失。如果黄冈失守，敌人过江占领葛店，与洪山之敌会师，武昌也就不能守了。当天下午，李自成又得到禀报，知敌人已经将红衣大炮运到洪山附近，准备对武昌大东门和小东门大举攻。他立刻召集少数重要将领开御前会议。他自己提来要赶快撤离武昌。因为形势所迫，刘宗和宋献策都不敢作主张。

大家互相望望，都不肯说主张，实在也是没有主张。宋献策和刘宗主张固守汉和武昌，众将虽然没人敢表示不同意见，只是，但实际上没有一个人有信心。议论了很久，李自成决定仍固守武昌和汉的主意署军事。会议就这么在大家情绪不振中散了。

有人问：“南京既不能去，退到何？”

会议之后，李自成立刻下令，驻守汉和大别山的人于二十三日撤回到武昌，并下令黄州守军守到二十六日，然后撤到长江南岸，与东下大军会师。驻守武昌城外的各营人，只有白旺一营，除拨去一分外，尚有一万五千人，没有到过北方作战，未曾经过败仗，加上白旺在德安经过用心练，如今比较整齐。李自成命他率领这一支人先离武昌，前往兴国州，然后驻江西，一边随时接应李自成亲自率领的东下大军，一边为下一步前往宣、歙开路。

刘宗知清兵锐气很盛，李自成城风险很大，大声说：“这是的事情，用不着皇上御驾亲征！”

宋献策说：“船只不够，在汉一带的人恐怕撤不完，奈何？”

近蔡甸。从荆州长江下来的敌兵，沿路夺得船只很多，日夜不停地前，昨天黄昏已经在金登岸。我们去大君山、小君山防守的人本来就不多，金一失守，这些人便不战自退。”

刘宗亲自率领三千人了大东门，命田见秀从小东门营垒中两千人战。两支人在战鼓声、呐喊声中向前杀去，在傅家坡夺回了两座营垒，继续向洪山前去。但是没有走多远，便同大清军相遇，在洪山脚下展开了激战。大顺军的骑兵远不如敌人的骑兵，火也少，加上怯敌心重，刚一接仗，便纷纷后退。大顺军越是畏敌，清军越是攻得凶猛，傅家坡的两座营垒很快又失去了。幸而刘宗常常带着一群亲兵亲将赶到最危急的地方阻挡敌人，同时又斩了几个临阵后退的将领，才避免了全线崩溃。可是尽刘宗拼死督阵，大顺军还是没有反攻能力，营垒一个接一个地失去，最后在郝摇旗接应之下，只得退到大东门和小东门一带死守。幸而天