？”芬妮反问。

“那伙人多半是联邦特工，而这伙人我不知道，我无法判断。”

“把他们分开，把他们的嘴也给封上！”那个为首的人吼道。史蒂芬被人用胶带封上了嘴，芬妮也离他而去，可是他还是在极力分辨着，判断着。这是伙什么人？要把自己带向何处？

飞机已经飞了至少五个小时，史蒂芬心里越来越没底。五个小时，这完全可以离开美国了。飞机还在空中飞行，史蒂芬无法判别飞机的航向，他感到了此生从未有过的压抑和紧张…

大约六小时后，飞机终于开始降落。当飞机稳稳地停在停机坪上后，史蒂芬和芬妮被押了下来。史蒂芬一下飞机，就感到一股热狼将自己包围，强烈的阳光炙烤着自己的身体。他快速判断着，这应该是到了某个热带地区，是加勒比的小岛，还是南太平洋上？

史蒂芬和芬妮再次被摘去面罩时，他俩发现他们正置身于一间很大的黑室当中，这里冷气十足，与外面的炎炎烈日形成了巨大的反差。芬妮显然一时不能适应这种反差，连打了三个喷嚏。就在她打完第三个喷嚏时，他们头顶的灯亮了，但是这盏灯仅仅能够照亮他们所在的地方，黑室的其他地方依然一团漆黑。巨大的好奇促使他俩又迈开脚步，向前走去。可就在这时，黑室深处的阴影中传来了一个苍老而沙哑的声音：“你们好，欢迎你们来到这里！”

这突如其来的恐怖声音吓得二人停下了脚步。史蒂芬极力想通过这人的言语判断出有用的信息，但是他却没有得到任何有价值的信息，这人说的是英语，纯正美式英语，没有一丁点口音。许久，史蒂芬才壮着胆子问道：“这是哪儿？你又是什么人？为什么将我们带到这儿来？”

那个声音再次响起：“史蒂芬，你的问题太多了。你不用知道这是哪里；我是什么人，你也不用知道，你们可以称呼我为‘将军’！我喜欢这个称呼！至于，我为什么把你们带到这来，你们很快就会知道的！”

“将军？你怎么知道我的名字！”史蒂芬惊问。

“呵呵！我当然知道你的名字，我还知道这位漂亮的小姐叫芬妮。你们不用惊讶，你们所从事的国际艺术品走私生意，使得你们不但在你们的行业里，也在国际刑警组织和许多国家警方的视线中大名远扬。据我所知，你们的生意做得很大，积累了巨额的财富，但是，你们却忽略了危险的存在。”

“危险？你是说警方？”

“是的，如果不是我把你们请到这儿来，你们恐怕将要在监狱中度过你们的下半辈子了！”将军说着发出了两声冷笑。

“这么说，你把我绑到这来，我还应该感谢你喽？”史蒂芬轻蔑地反问。

“不错！你可以这么认为。我还要纠正你刚才说话中的一个错误，我不是把你们绑到这儿来，是请！是把你们请到这来！”将军用沙哑的声音强调道。

“好吧！就算是‘请’！那你把我们请来，究竟想干什么？”

“合作！当然，你也可以理解成为我工作！”将军特别加重了语气。

“合作？可我连你们是什么人都不知道，怎么合作？”史蒂芬问。

“你们很快就会知道的，现在让我先来看看你父亲留给你的最后一封信。”说着，史蒂芬看见在黑暗的阴影边缘，一张长条桌上，放着一个紫檀盒子。他认出那正是父亲临终前交给自己的那个盒子。只见阴影中伸出一只戴着黑手套的手，抓过紫檀盒子，将盒子拖进了阴影中。

史蒂芬听到了打开盒盖、翻动信纸的声音。将军在看信，可是黑暗中他怎么看信呢？史蒂芬望望芬妮，芬妮也冲他摇了摇头。

黑室中，静得能听到每个人的呼吸。史蒂芬听到了自己的呼吸，听到了芬妮因紧张而略显紧促的呼吸，可却完全听不到那个人的呼吸。将军还在这间黑室中吗？

过了很久，阴影中终于又传来了将军那沙哑的声音：“你父亲真是死不瞑目啊？”

“是啊！父亲刚死，我们马家的宝物就被你们抢去，他当然死不瞑目！”史蒂芬低吼道。

“不！你还没明白你父亲的意思，你父亲不是为了这个死不瞑目！”

“那是为什么？”史蒂芬的情绪激动起来。

“不要急，史蒂芬！我先问你，你知道这个盒子里装的是什么东西吗？”将军又问。

“不！不知道，我从未打开过，父亲只告诉我是一件宝物。”

“对！是一件非常珍贵的、来自中国西夏王朝的珍宝——嵌珠宝缠莲纹玉插屏。”将军直接说出了盒中之物的名字。