啊！”博雅发出惊叹是可以理解的，因为那小小的人影是赤脚站在水面上的。

借月光仔细打量，那是一个猿猴般瘦小的秃头老者。

只有髭须又白又长。身上穿一件褴褛的衣服，只在腰间束了一条带子。

老者“哗啦哗啦”地踏水而来。每踏一步，水面就荡开一圈美丽的波纹。

不一会儿，老者的赤脚踏到了草地上。

他走到晴明和博雅坐的外廊前，站住了。

“承蒙关照啦。”他一笑，满是皱纹的脸埋入了更深的皱纹中。

“是你掉了天足丸吧？”晴明这么一问，老者下巴一扬，点了点头。

“没错。”“你究竟是何方人士？”“我原不打算谈自己的来历，但这回晴明大人帮了大忙，就老实说说吧。”老者望望晴明，又看看博雅，接着说道：“我很久以前出生于大和国，人称‘打竿仙人’…”“噢。”“从年轻时起，我就对仙道深感兴趣，整天不干活儿，专事仙道的修行，例如食松树叶、练导引之术等。”在老者说话之时，蜜夜已预备了另一只酒杯，斟上酒，放在外廊边上。

“太好啦，太好啦…”老者取杯在手，一饮而尽，满是皱纹的双唇抿得紧紧的，一滴酒也没有浪费。

“哎呀。甘露啊…”‘老者眯着眼睛说道。

“可是，也许是天生没有仙骨吧，尽管我修行三十年，结果也并没有得到多少效验。”“然后呢？”“我想，即便不能长生不老，至少得像久米仙人（据日本小说家武者小路实笃所述，传说久米仙人因逃情，入山苦修成道。一日腾云游经某地，见一浣纱女，足胫甚白。不由目眩神驰，凡念顿生，飘忽之间。已自云头跌下云云。）一样，能够在空中飞行。于是我花了十年工夫炼制仙丹。”“那就是天足丸了吧。”“金丹之类是我力所不能及的。说实话，即便是天足丸，也做得并不高明。服食后虽然总算能飘在空中了，但也就是升到七八尺至十五尺的高度。而且，只能飘起来，不能飞行。“老者表情复杂地叹息。

“我总算可以飘在空中随风而去，但飞不起来。当我悬在空中时，小孩子便会拿着竹竿赶来，从下面打我取乐，所以，‘不知不觉我就被称做’打竿仙人‘了。”老者凄然一笑。

“大约二十年前，我离开大和国，四处流狼。白天像常人一样在地上走，晚上就避入耳目悬浮在空中。约一个月前，我来到京城，晚上被风吹到大内上空时，把装着药和天足丸的布袋丢了。事后察觉时，再去找却无论如何也找不到了。我想，肯定是被人捡走了，便潜入宫中到处寻找…”“结果被许多人看见了吧？”“是的。有一次有人来了，我慌忙避到空中，脚上却勾住了女人的红色衣裳，结果红衣也跟着我一起升到半空。为了这件事，弄得被人从下射箭。”“那么，天足丸的事呢？”“对。我终于知道是被兼家大人捡到了，正要去取回时。已经…”“为赖子姑娘的病，兼家大人已把天足丸给了友则大人，对吗？”“正是。其实，那个布袋里装的天足丸只有一颗，其他的都是治病良药，表面上看区别不出哪颗是天足丸。”“结果，这惟一的一颗恰恰被赖子姑娘吃掉了？”“那颗天足丸只对我有效。因为它全是用雄虫混合我自己的男精制成，所以当女方服用时，就要出大问题。”“所以赖子姑娘便成了那样…”“是的。她要从高处往下跳，也是受雄虫的影响吧。”“但是，为什么你不自己出手，把附在赖子姑娘身上的虫子弄掉呢？”晴明这么一问，老者寂然一笑，说：“我这副模样上门去，说是给人家治病，让姑娘脱去衣服…人家会照办吗？”“应该不会吧。”“这一点我很明白。再说，我除了会漂浮在空中，别无他能。所以只能仰仗晴明大人了。”“原来如此…”“这回三番五次的，实在是太麻烦您了。”老者说着，将酒杯“冬”的一声放在外廊边上。

他伸手入怀，取出小石子，丢在自己脚下。

老者的身体摇晃起来。

老者又再伸手入怀，取出第二块石头，丢在脚下。

他瘦小的身体离地约有三寸高。

接二连三地从怀中取出石子丢下之后，老者的身体飘向空中。

“这是最后一块…”把那块石头丢下时，老者的身体已经飘到屋顶那么高了。

摇摇晃晃着，他开始被风吹走。