了下来，琵琶碰到外廊的栏杆，发出令人胆寒的声音。

绫子把琵琶丢到庭院里，琵琶跌落在女子的脚下。

“你干了件什么事啊！”女子双膝跪下，抱起琵琶。

有着螺钿纹饰的腹板摔裂了，紫檀木的琴槽也摔开一个大大的裂口。

女人在地上长跪不起。她抱着琵琶，抬头望着绫子。

“你看着办好了。”绫子说，她用怜悯的眼神打量着女人。

“你呀。万一我连济时大人也丢开的话，你也打算这样捡起来吗？”她肆无忌惮地说。

女人双唇颤抖着，想说出点什么。还没等她开口，绫了转身回到屋里去了。

女人用两只长袖，像把损坏的琵琶包起来似的，小心翼翼地抱了起来，默默无语地往大门外走去。

“一个家人告诉了我这件事情的经过。”实忠说。

“你说是螺钿纹饰的琵琶，那个纹饰到底是什么样的，你知道吗？”博雅一副若有所思的样子，向实忠问道。

“听说，是展开双翼的凤凰和天女。”“哦…”博雅呻吟般地叹息了一声。

“晴明啊，刚才的故事中说到的琵琶。难道是昨天晚上蝉丸大人送来的琵琶？”博雅的声音颤抖着。

“嗯。”晴明点点头。

“那么，闯到绫子小姐家中的女人，跟出现在蝉丸大人而前，请他供养琵琶的女人，也是同一个人吧？”“是。”“也就是说，这个女人，就是在丑时前往贵船神社，施行鬼魅之法、头戴铁圈的女人？”“嗯。”“那个女人，竟然把绫子小姐的头——”听着博雅的话，实忠不解地问：“博雅大人，原来您对那个女人的事、琵琶的事都一清二楚啊…”“略微了解一点情况吧。”博雅郁闷不堪地扭头答道。

“如此说来——”面对追问不休的实忠，晴明开口道：“实忠啊——”“在。”实忠马上转向晴明。

“我有一件急事要你去办。”“什么事？”“请你立刻去收集一些稻秸。”晴明说。

稻秸就是芭茅、野芒。

“稻秸？”“是的。把它捆起来，刚好扎成一个成人身体大小就可以了。”“接下来怎么办？”“尽快把它运到藤原济时大人府上，好吗？记住，要尽快！”“好。如果没有别的吩咐，我马上动身。”实忠深深地低头行礼。

“我去了。”说完，他转身就走，很快就不见了。

“晴明——”博雅的脸上几乎失去了血色。

“看上去刻不容缓，有要紧事吗？”博雅问。

“也许吧。”晴明点点头，说：“大概就在今天晚上。”“今天晚上？”“是的。那顶着火撑子的女人，今天晚上很。J能会闯到济时大人府上。”“哎呀。太阳马上要落山，夜晚眼看就降临了。”“所以，我才让实忠尽快办。不过，虽说快到晚上了，女人肯定是丑时才出现，所以，还有时间做好准备。甚至还有足够的时间。把这件事的来龙去脉向藤原济时大人问个清楚。”不过，毕竟金乌西坠，半边太阳都躲到山后了。晴明的庭院里，秋虫啁啾。响杂成一片。

“今晚会是一个不平常的夜晚吧。”“会有危险吗？”“是的。”晴明点点头。

晴明环顾自家庭院。将右手的食指和中指并拢在一起，在左手掌心轻轻敲了三下。

“跳虫，请出来吧。”晴明话音才落，从外廊下丰茂的秋草中，慢吞吞地爬出一个东西来。

是蛤蟆。

“跳虫？”“就是宽朝僧正送来的蛤蟆呀。”晴明伸出手去。蛤蟆跳起来，落到他的手上。

他把蛤蟆收在长袖里。说：“好了，博雅。我准备完毕——”“要走了吗？”博雅嘴唇震颤抖着说。

“怎么了？”晴明问。

“嗯，嗯…”博雅吞吞吐吐地欲言又止，终于点了点头。

“走吧。”事情就这样决定了。

四