“哈哈！我一直就这么觉得。凶手杀了她，伪造了自杀假象，再把尸搬到那个地方。发现尸的地不只戳穿了自杀的假象，与此同时暗示凶手对于自己在错误的地伪造了自杀并不知情。结论显而易见，简单明了，警察也会推理得。旷野恐惧症既不是谋杀方式，也不是谋杀动机，而是脱罪的手段。大概意思明白了？”

“了解旷野恐惧症吗？”

盖尔前倾，小心翼翼地将烟丢烟灰缸。见到我的杯已经见底，他指了指咖啡壶说；“哈特，自己倒。”他又燃一支烟，试探地回答说：“是的，找有些想法。”

里尼一言不发，等待着。医生继续说。

“我不知是谁毒死了琳达，但是——如果我是你，我不会仅凭她的尸在那个地方被发现，就排除所有知她病情的人的嫌疑。至少不会上排除。”

伸向前方。盖尔医生一声不吭地倒咖啡，一副郁的表情。

盖尔用拇指指甲燃一火柴，着香烟后，扔炉中。

“是的，很清楚了，”里尼一本正经地说“如果超越斯凯尔顿小所能承受的极限，挟持她走房，会发生什么情况？”

“好吧。那我们就从字面意思讲起。这个词的意思就是集合恐惧。就琳达的症状而言，更确切地说是特殊场所恐惧症，对场所的恐惧。这是一由童年经历所引发的歇斯底里，会导致恶情绪休克，对她的神经系统损害非常大。对于患者来说，这恐惧来得莫名其妙。潜在引发病症的经历也许早就被遗忘了，但是却仍然埋在潜意识中，不时显现，引发不可控制的恐惧，并对情绪产生影响。”

我突然嘴，提一个专业问题：“这听起来好像专为侦探小说设计的谋杀方法。凶手迫旷野恐惧症患者走到室外，把她活活吓死，然后再把尸搬回房间。法医检验的结论是心脏衰竭。手法简单，净利落。警察要大力气来证明这是一起谋杀。”

里尼端起咖啡杯，捧在手中取。“有件事必须立刻问清楚。医生，今晚你说斯凯尔顿小绝不可能自己一个人活着走到那栋房，对此，你十分肯定。是不是完全不存在特例？”

里尼皱了皱眉。“医生，你知，我

“很多。外在症状会接二连三地现：心加快，发抖，呕吐，脸红，，发冷，冷汗，和膀胱运动加剧，歇斯底里眩，昏厥，甚至现全僵症。就琳达的状况而言，我觉得她很可能因神经衰弱而崩溃，甚至引发神经错或被吓死。”

“没错。”

盖尔微微一笑。“没错。就小说而言，完全可行。我这儿还有一个更好的旷野恐惧情节设想。应该有人试试看。将恐惧症作为动机。凶手患有这病。他在可以的范围之内工作——可能是个大学教授，就像莱昂纳多那样。一个死对想害他被解雇，搞明白状况了吗？他的生计全取决于工作的地。如果他失去了这份工作，他不可能像其他人那样上一列火车，找地方重新开始。他无路可走，杀了死对只为了保护自己。如果你设计一远距离谋杀，受害者遇害的地不在凶犯可以行动的范围之内——你给了他一个完的不在场证明。”

“还有一，”里尼慢条斯理地说“就是我们现在遇到的这个案了。医生，有什么想法吗？”

“明白了。这对自杀的假象了解释。”

盖尔医生靠在椅背上，从后的书架上一本书。“莱昂纳多是一位极表达能力的患者，他在《移动的上帝》一书中对这病症的描述比我得多，”他快速翻动着书页，找到一段文章，读“‘有时候，这情绪影响只是扩张的恐惧，一想要全力奔跑，逃离或模糊或烈的死亡临近的觉。饱受折磨的神还要承受着不明病症原因的煎熬…最严重的时候，恐惧症发作带给我的是人类神所能承受、可能导致死亡的恐惧的极限。’”盖尔抬起“你现在大概明白了？”

“你怀疑这是凶手为我们设下的圈，是不是？”里尼问。

里尼摇了摇。“今晚是第一次听说。”