这是一个只有千把的小镇，暮中，炊烟袅袅，木柴燃烧的气味儿令人饥辘辘。

艮七止住呜咽，说：“大哥，我们落难后一路往回赶，途中多亏遇见了这位朱先生加以照顾，才顺利地回来了。”

朱彪脑海里浮现沈才华俊的面孔和聪明的睛，心都陶醉了。

“镇西，有一大院，你带我俩过去吧。”艮七回答。

朱彪牵着他俩穿过了镇中心，三两家小吃店正在营业，屋内飘麻辣的香气，有人在吃火锅。

“这位是…”老者待他们三人落座后问。

“你们…”朱彪惊讶得说不话来。

“牯岭镇到了，你们一起的人在哪儿呢？”朱彪问。

一位胖而面目慈祥的老者急切地从屋里来，一望见以木牵着的艮七坤八，脸上微微一凛，轻轻打了个手势，震四遂领他们三个人了正屋内。

“哦，朱先生真是一个行侠仗义的老表，一路辛苦了。四弟，请带朱先生下去洗漱，暂且休息，等一下老夫要亲自把酒言谢。”老者吩咐。

“让我来。”艮七手握木站到了朱彪的前面。

艮七虽然睛已看不见，但是听觉却更加灵了，只见他腰一躬，耳朵侧起，左手持木向前轻轻佯探，那镜蛇呼的一声闪电般地咬住了木，就在这时，艮七的右手迅速击，以迅雷不及掩耳的速度掐住了镜蛇的脖，手上用力，那蛇张大想咬下，但却无法低下来。

朱彪吓得动弹不得，张得说不话来。

“我还要再补充一下，真心相而偷偷生下的孩都是极为漂亮和聪明的，因为这就叫的结晶，听说京城里好多大官儿都是这样的。”坤八补充完了。

“是，大哥。”震四带着朱彪走了去。

“我们继续上路吧。”艮七说。

艮七坤八两人，一人迅速抓起一撮蛇脑了嘴里…

朱彪正目瞪呆之际，坤八早已抢步上前，手中一把明晃晃的小刀，径直划开了镜蛇的，艮七手指同时抠起那蛇的盖骨。

朱彪此刻突然对这两个北方来的瞎惧怕起来。

艮七打断了他的话，说：“是震四哥啊，屋见了大哥再说吧。”

三个人迈过蛇尸，继续向前行。黄昏时分，他们终于穿过森林，绕过了山垭，来到了湘西小镇——牯岭镇。

朱彪看到这位老者和蔼可亲，便把自己来寻找妻儿，路遇艮七坤八，可怜他们盲行路不便，遂将他俩送至牯岭镇一事说了一遍。

“是镜蛇么？”艮七问。

老者了，对朱彪说：“承蒙朱先生援手，老夫激不尽，不知朱先生何方人氏，如何路遇我的两位兄弟，可否告知一二。”

“好啦，说说你们是怎么搞的，遇到了什么敌？”老者面严肃地说。

老者轻声说：“七弟，不忙，这位兄弟是谁？”

艮七忙：“大哥，我们…”随即啜泣起来。

艮七扔下了镜蛇的尸，用袖抹了下粘在下的蛇脑黏，说：“咱们那旮旯都是这样的，习惯了。”

不远突然传来“嘶嘶嘶”的声响，朱彪猛地缓过神儿来，定睛一看，前面几步远的地方，一条大大的镜蛇横在了路上，昂起的脑袋是扁扁的，中的信不停地向着他们伸缩着，发威胁的嘶叫声。

“蛇脑大补，越毒的越好。”坤八补充说。

整个镇的最西，有一座老院，门站着一个消瘦的青年人，老远见到朱彪一行，有些惊讶地跑了过来。

“是，是，好，好大一条…”朱彪颤抖的声音说。

“咦，这不是老七老八么？睛怎么…”那青年诧异。

朱彪摸了摸袋里的钞票，咽了吐沫，摇摇，继续向前走去。

就是白求恩神，咱们那旮旯的女人就缺少这神。”艮七。

那叫震四的青年引他们了院，一郁的炖香气弥漫在空气中，朱彪忍不住多了几，诱得肚里竟咕噜噜地叫起来了。