山里农家的晚饭很简单，一碟泡菜，半碗辣，玉米面糊糊，寒生与一清走了一天山路，早已饥辘辘，吃的蛮香的。

寒生问：“听说湘西夜晚有赶尸的经过，你们会经常遇见吗？”

“听老一辈儿说，相传几千年以前，湘西大苗山的祖先阿普，苗语就是公公的意思，带兵在长江边与中原汉人对阵厮杀，直至尸横遍野，血成河，最后战败要往湘西大苗山撤退。当士兵们把伤兵都抬走后，阿普对边的军师说，我们不能丢下战死在这里的弟兄不，你用法术让这些好弟兄回归故里吧。阿普的军师说，好吧，你我改换一下装扮，你拿锣在前面引路，我在后面督。于是军师装扮成阿普的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，念咒祷告神灵后，对着那些尸大声呼喊，死难之弟兄们，此非尔安毙命之所，尔今枉死实堪悲悼，故乡父母依闾企望，妻幼盼尔回乡，尔魄尔魂勿须彷徨，急急如律令，起…原本躺在地上的尸一下全都站了起来，跟在阿普的锣后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普和军师连手作法引来了大雾，将敌人困在了雾里。因是阿普军师所‘司’，就是实施的意思啦，是他的法术让大家脱的险，自此苗家又把他叫‘老司’。阿普老司最后所用的御敌之实乃‘雾术’，而‘雾’笔画太多难写，于是改写成一个‘巫’字取而代之，上面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示符节了，竖的两边各站有一个人，右边那个代表阿普，左边那个代表阿普老司，意思是要两个人联合起来才能作巫术赶尸，这就是湘西赶尸最早的起

老婆婆的儿打猎没准什么时间赶回来，婆婆坐在一旁陪着聊天。

们是行路之人，见天已黑，路又不熟，想在您这儿借宿一晚，可以么？”

“也并不是全黑的，它的眉必须长有白毫才行，在行内它叫作‘尸猫’，一般人家是不敢养的，只有赶尸匠才养，这猫很少，价钱也很贵的。”老婆婆讲。

老婆婆请他俩门来到东屋，并上了一盏小油灯。寒生环顾左右，屋里十分简陋，除了一张床和几件锄等农之外，几乎没有什么家，看来湘西山区还是比婺源要贫穷许多。

“好的，多谢阿婆。”这边一清已经满应承下来了。

寒生门谨记着吴楚山人的话，方才一门时就已经留意观察了，这家农屋里还是有灰尘的，天棚上也垂下来了不少的蛛尘丝丝，因此寒生断定此人家里没有养蛊。

寒生一惊，正分辩，却不知如何开。

“听说赶尸要带只黑猫，为什么呢？”寒生兴趣的问。

湘西山区素来民风彪悍，但却是也十分好客，一般见行路之人是决不会置之门外的。

“你们这是从哪里来，么事去咯？”老婆婆问。

老婆婆平时极少见到来客，见寒生又是天真纯朴的样，便打开了话匣说了起来：

老婆婆摇了摇，说：“那是很久以前的事了，当年我老伴就是死在了外乡，最后赶尸回来家的，现在已经很少见到了，一年也遇不上一回。”

老婆婆惊讶：“那可还远着呐。”

“婆婆，给我讲讲你们湘西的赶尸吧，听起来很新奇呢。”寒生恳求，他与生俱来对这些神秘事既有些恐惧又到格外的好奇。

寒生回答：“我们从江西来的，要去天门山。”

老婆婆说：“老伴早都过世了，只有一个儿，去打猎还没有回来，你们两个就挤东屋的这张床吧，儿回来同我睡。”

“婆婆家里都有什么人啊？”寒生问。