香草低：“这府外地人，毕竟不是知知底，我的又不像你这般利，妈妈很是不放心！”

前院西路这边本是安置些门人卿客地，所以是几独立的小跨院。原本魏黑与魏白住这边，后来魏白成亲，带着芳茶北上，魏黑就搬到另外一，将这边留给他们小两。

两人在曹颐边侍候时，并不算亲近，偶尔还有些角。而今都大了，又经过之前的那些个事情，如今反而比小时要亲近不少。而且毕竟是一起生活了十来年，又是家中都没有姊妹的，两人彼此

“公留步！”庄先生声唤：“既是找老朽的。可见是有用到老朽之，要老朽打探些许消息了！上面只命老朽在你边助你，所以这也是老朽分内之事！若是公要将老朽摘去，却要累老朽失职了！”

曹府，前院，西跨院。

曹？仍带着几分敬佩，然而心底也不无叹息，既然去“间”就该有所取舍，这般率而行，怕是犯了上面的忌讳。约莫着他所说的曹寅的“救命之恩”就是这个事情的事吧。

过了许久，庄先生方了：“老朽明白了！”

芳茶见香草地模样，不禁笑着打趣：“一个姑娘家，满将养不将养的，这叫人听到了，还不当你是…啊…？”

芳茶见香草面带羡慕地盯着自己的肚，不自在地扭了扭，摆了摆手：“好了，我地姑，香草，别的看着了！你这神，可比我家那位还炙人！”

芳茶在娘家待嫁过，也知些事情。香草如今二十，在女儿家中就算是年龄大了。况且外地人，正经人家，哪里会娶婢女为妻？就算是有说亲的，怕也多是填房纳妾之意。就香草这样的绵，若是稀里糊涂嫁，别说是张家的，就是芳茶都不放心。

这奇闻异事时，曹？还同人曾赞过那位幕僚地风骨。这哪里像是清朝地事，

曹？第一时间来找庄席，本是知他手中有门，想用来查探今日各王府动态的。如今，这边却是远比自己想像的还要复杂。又怎么敢随便用他？

香草收回视线，拿起帮边的绣绷，拿起针线在上抿了抿，一边竹活，一边：“只是羡慕你，却真是有福气地！”

芳茶想着香草打年前就开始张罗说媒，这半年下来亲事还是未定，不由疑惑：“看张婶，也不似我祖母那般财，你又是挑地，这怎么还没定下来？”

香草臊得满脸通红，想要捶打芳茶两下，又心有顾忌，只好白了她一：“瞧你，都是看要当娘的人了，还尖酸刻薄一张利嘴，可改改吧，省得往后带坏了孩！我与你同龄，说起月份来还要大两个月，知这些个又有什么稀奇！”

曹？当下起抱腕：“终是我鲁莽了，打扰先生，还有些事需要理，就先不打扰先生！”说着便要告辞离开。

知晓了庄席的份，曹？并没有豁然开朗之，反而越糊涂。这上面既然知庄席受曹家两代大恩，又是个颇义气之人，怎么还派到自己边来？

庄席苦笑：“多年旧事，没想到公也听过！”

像秋时的“士”实在是当得起“忠义”二字。后，这他所佩服地“士”竟以这样的姿态现在他边。

庄席一直在仔细观察着曹？神情，已料得他的困惑。不由摇了摇，微些笑容：“看来公也是不解了。如此这般，老朽我总算是舒坦些。老朽可是琢磨了两年，都没清楚上面命老朽在公边地用意！如今，还望公聪颖，早日为老朽解惑！”

听到曹？讲了阜成门的变故后，庄席地神也凝重起来。不是谁在幕后算计，竟然拿苍生百姓命为儿戏。都是不可原谅的。

院不大，小小三间正房，两明一暗结构。东西各有两间厢房，充厨房仓库。

“先生。经过今日变故。我方觉得，再不能这般浑浑噩噩！就算只看客。我也要看得明白，听得清楚！只有这般，才能够防患于未然，才能让父母亲人真正的平安！”曹？的声音不大，但是语调满是定。

正房炕上，摆着些布料与针线，芳茶坐在炕上，与香草挑拣几块好的来定绣样。看到芳茶略显疲惫地扶了扶腰，香草忙：“是不是累了，快歇歇！这前几个月，可不是闹着玩的，这住胎之前，都要好生将养呢！”

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曹？听了哭笑不得。“间”成这般的，怕庄先生也是第一人了。但心底还是十分受用的，一来为得他的坦率真诚、古，再来也因论能力庄先生实在是个不可多得的好帮手。曹？便也不客推辞。就把今日诸事说了来。