太君被李氏唤过，方静了静心神，转过去，看着供着那观音像，数起手上地念珠来。同孩们也要过去的。就是曹荃，也早早地打衙门回来，过去陪着李煦说话。

路眉留下的这个女儿，始终是兆佳氏的心病。这一年多他们夫妻之间这些变故，她以为源都在五儿上。曹荃私自主，将五儿抱去给太君抚养，这样兆佳氏心里很恼。她觉得这实在是丢脸丢大了，怕是那些亲戚背后都要讲究自己。

正好**抱了儿过来，这是兆佳氏去年中秋前生下女儿，在叔伯妹中排行第四，大名叫曹预，如今一岁半，正是学说话的年纪，看到母亲，伸手要抱。

初瑜被太君看得一哆嗦，泪已经来，却又不敢吱声，便低着不语。

不怎么说，她只有一个儿，又只有这一个媳妇。这几日接下来，瞧着也是个乖巧懂事的，实不忍心媳妇平白无故再受什么委屈。

曹家长房只有曹一个，曹寅又已年迈，这繁衍嗣、开枝散叶之事便落到曹上。初瑜不由得有些黯然。这再过十来天便过年了，自己就十七了。

兆佳氏怕皱了新换上地衣裳，并没有接过来，而是拉过女儿小手，亲了两下：“预儿乖，跟着嬷嬷好好在家待着，晚上给你带个妹妹回来，陪着你玩

心郁结，不知不觉，李煦就有些醉了。

李煦笑着与曹寅兄弟了几杯酒，心里却满是不忿，自己那比曹寅差呢？只是因曹寅早慧，正合了万岁爷才之心，自己这半辈才一时屈居于曹寅之下。这论起来，他伴驾的时间比曹寅还早。想起早年之事，他又不禁有些埋怨自己地母亲文氏，若不是告病离早些，也不至于让孙氏这般受到万岁爷看重。

如今，听说太君要回李家，最兴的莫过于兆佳氏了。她是嫡母，想要抚养庶女，谁还能挑不是不成？

下午饭摆在开院，用屏风隔着，女眷与孩们老太君在屏风里；曹寅兄弟并曹、曹颂、曹硕陪着李煦坐在外间。因没有外客，大家都比较随意，亲戚之间说说笑笑，看着很是络。

李氏因太君提到伯母李煦之母文氏，知再不能留下母亲，还在默默伤。待醒过神来，才觉气氛不对，抬望去，太君神情森严，正是要作初瑜，不由急着唤：“母亲…”语调里尽是祈求。

有好几次，她都忍不住想要同李氏抱怨抱怨，但是又放不下份，更怕因此让嫂瞧不起自己，便只有苦往肚里倒了。

见曹神如常，与自己说话不见半异样，李煦不由得暗暗心惊。想不通这曹的品到底随谁，这看起来既不像其父那般博学耿直，也不似其母那般宽厚良善，这使得李煦有些看不透、摸不着的觉。

她仍是难免生愧疚之心。

太君摇摇：“老婆毕竟是李家人，没有一直住在曹家地理。这一年多来，能够与你团聚团聚。我这老婆也没啥好求的了！你大娘上了岁数，八十多地人，谁还知能够再有多少日？你也知，咱们娘俩能有今天，都靠你大娘地照看。虽说名分上是妯娌，但是老婆一直将她当成亲长敬着。这人上了岁数，就独，除了我，你大娘与你嫂、侄媳妇她们也说不上话。就算没有鼎儿生病这事。我也是要回去的！你若是真心孝敬我。便多劝劝曹女婿与外孙，让他们与李家好好相。李家。是你地娘家人呢。就算是不看我地份上，也要念在你的份上啊！”初瑜在旁俯听着。只觉得稀里糊涂，心下有些奇怪，别说曹向来待人和善，就是公公看着也并非是刻薄之人，怎么听太君地话，像是这父两人与李家不合呢？

太君说完最后一句，才想到还有初瑜在场，说这些却是不妥当，微微皱眉，扫了初瑜一样。赶上初瑜也好奇地望过来，两人正好对上。

兆佳氏知太君有些古怪，看不过妇人旗装妆扮，但是也并没有放在心上。她量挑，若是真换上汉家妆扮，那才是不不类。幸好老太太还是知礼之人，亲戚之间，说话还算客。

太君摸了摸五儿的，对李氏：“你与曹女婿不到我这老婆多嘴，就是外孙与孙媳妇…”说到这里，看了初瑜一，：“老婆瞧着也是好的。只有这一个，生下来就是没娘的孩，委实叫人心疼！”

在酒桌上，李煦还悄悄注意了下曹的神，早间说那些略带嘲讽的话，也是他有意为之，想要看看曹心如何。

曹寅见他老态尽，亲自与儿将他扶到客房安置，坐在他床边，又思量了许久，终是不忍心他这般消沉下去。回到书房，曹寅犹豫再三，还是提笔写了一个折，婉转地明李煦地惶恐之心，又是一番自己因病误事的自责。虽然没有直接为李家求情之意，但是想来那位也明白他上这个折地用意。

李氏听了，隐隐又生些希望来：“母亲说的可不是，五儿实在可怜。尽指着母亲多疼惜疼惜呢！”

虽然初瑜已经改了式，学着婆婆盘着髻，并没有梳两把，但是因上衣裳要几日方能赶制好，便仍是穿着件样式喜庆的旗装。可是这番妆扮落到太君中，仍是引得她一阵心烦，立时拉下脸来，中满是寒意。