，还有一场硬仗要打，曹摸了摸脑门，盘腿上炕。只觉得意气风。

天慧也被抱上炕，却是肿着眼睛，撅着小嘴不说话。

曹用荷叶饼，卷了肉丝豆芽，包好了送到天慧嘴边，道：“好闺女，张嘴，有好吃的。总要疼这一遭，往后咱再也不扎了还不成。”

天慧虽不说话。但还是听话地张开了小嘴。

初瑜看了看地上地座钟，已经是辰初，便对曹道：“我来喂天慧，额驸吃早饭吧，怕老爷那边等。”

曹便不耽搁，三口两口用了面，随后又卷了几个荷叶饼，吃了个饱。

初瑜将手中的面碗递给喜彩，让她接着喂天慧。自己个儿起身给曹戴好了朝珠与顶戴，系好了香包。

“中午的饭…”初瑜开口问道。

曹摆摆手：“不用叫人送了，已经同十六爷说好，直接从馆子定。”

到了兰院，曹寅这边已经是等着了。

见儿子进来，他思量了一遭，开口问道：“都预备齐当了？你心里可要有数，这不是过家家。”

“父亲放心，万事齐备。就待今儿中午招投标了。”曹想着昨儿下午报名了几十户商贾，笑着回道。

曹寅点点头，父子两个出了内院，一道往衙门去。

因天气晴好，曹寅没有坐轿子，也骑着马匹，与儿子并肩而行。

街上地人，多穿新衣。有的脑门还贴了金字，取意吉祥。

白玉兰花已经傲然枝头，河边柳树也星星点点地偷着绿意，早春的京城，处处生机盎然。

若不是城里处处挖地沟，空气中弥漫臭气影响了心情，曹还真想请父亲赋诗一。

曹寅却没有曹这样的轻松，儿子如今是被架到火上烤。

就算是忠君爱国了一辈子，他心里对康熙仍是难免生出几分埋怨来。

曹这差事。做的好了。要得罪八阿哥、九阿哥为地京城权贵；做的不好了，要得罪一个“破格提拔”的皇帝。之前勤勤奋奋挣下的政绩，怕也顶不得这一次失利。

真是猪八戒照镜子。里外不是人。

儿子过年才二十三啊，就要挑起这样地担子。

曹寅眼前，想起儿子幼年被拐走时后，躺在床上的孱弱样子。

大难不死，必有后福么？

当初老太太溺爱长孙时，曹寅心里也曾怕儿子娇生惯养，没有出息吧？

如今，回想这十五、六年，儿子却似脱胎换骨一般…

少一时，到了东江米巷，曹勒住马缰，带着几分犹豫道：“父亲，听说礼部几位大人要来会场观摩，父亲您这边…”

曹寅“咳”了一声，道：“为父已同赫大人、陈大人说好，今儿要一同往你们那边，见识见识这个…内务府采购。”

赫大人是礼部满尚书赫硕咨，陈大人是礼部汉尚书陈诜。

曹看着父亲，心里只举得暖乎乎的。

这些日子，父亲也跟着悬心吧。

不晓得是不是上了年岁的缘故，曹寅这几年温和许多，父子两个也不再像之前那般无话说。

曹寅被儿子看得不好意思，摆摆手，道：“时辰不走了，为父先去衙门了，你也少耽搁。”说着，已经是提了马缰，带着长随们往礼部衙门去了。

曹目送父亲远去，抬头看了看天边朝霞，脸上露出几分笑意。