听说这几个妇人是人伢，十六阿哥收了脸上的笑，目光变得凌厉起来。

十六阿哥这时也瞧见他们两个上的衣服，稍加思索，问：“还要多久孝？”

元智没等说完，就听“噗通”一声，元威也跪下了。

“官爷，这寻家到底是何事…”

“官爷，有话好好说么…”

这个：“小公爷，您可得为家主。”

“十六叔，不弟弟的事儿，是侄儿见到有人租房领了来。”元威朗声。

说话间，已经不晓得多少个媚过来。若不是齐使人拦着，怕她们就要扑过来了。

这样看来，兄弟两个说的倒是八、九不离十了。

十六阿哥没有再说话，扫了厅上摆设，墙上挂着的不过是几幅赝品字画，多宝格上也就是寻常的木雕砚台，看不到什么值钱什。

十六阿哥对齐：“使两个人过去问问，看有没有良家被诱拐来的？要是在行门，贼窝来，那你这个总也该当到了。”

齐被饶得心烦，咬了咬嘴，低声怒：“闭嘴！”

见他和气，那几个妇人也胆大了。这个：“爷这样说，家就要

元威还有些懵懂，不晓得十六阿哥说的是什么意思；元智已经明白过味儿来，跪下：“十六叔教诲的是，侄儿们不敢罔顾律法，胡作非为。如此这般，不过是为了养家糊罢了。侄儿还好，侄儿哥哥娶了嫂，还有两个小的，也要吃饭，实是没法，才想得收租。但凡有丁儿法，侄儿们也不会如此…”

那几个妇人见两位小公爷在，还有两个年轻男，其中一个还穿着官服，倒是没什么畏惧的，越声狼语。

“是么？”十六阿哥瞧了她们一，尤自半信半疑。

那个说：“家的胳膊好疼，小公爷，这可怎生是好…”虽说曹颙与齐上都穿着三品补服，但是她们自诩背靠大树好乘凉，倒是没太当回事。

那几个妇人已经瞧不对，能让两位小公爷以叔称之的，那得是什么份？战战兢兢的，都住了。

元智见了，忙上前：“十六叔，她们都是有官服照会的，那些女也是官卖或人市上买来的，并无私拐嫌疑。”

伤心了，家今年才双十。”

十六阿哥见这般闹，脸上倒是添了几分笑意，问元智：“这就是你说的女眷？虽说是风韵尤存，这会（独家手打）不会年纪大了些。”

齐上前，将后院清查的结果说了。内宅除了几个护院，就是这几个人伢，还有几十个小姑娘。

“侄儿不敢说谎，她们养的女孩，也多是卖到大人家丫鬟，衙门里手续都是全的。”元智怕十六阿哥误会，不由地多说了两句。

还有的说：“爷喜的，家好几个女儿，都是豆蔻年华，跟爷站一块正经的郎才女貌。都说丈母娘看女婿越看越喜，这话说的丁儿不假。”

那几个妇人见众人皆站着，只有十六阿哥坐着，晓得份不俗。

十六阿哥端起茶盏，看了看里面沉沉浮浮的茶叶梗，也没了喝茶的兴致。

元威上前

元智见哥哥添，不禁着急，拉了下哥哥的胳膊，低声：“哥，添什么啊？”

齐哪里敢托大，躬应了，自己带着人亲自去盘问去了。

曹颙则是看了那说自己“双十”的那位，怀疑自己是不是力有差，为啥自己瞧着觉那位像是“双二十”了？

虽不晓得十六阿哥说的那些话是什么意思，但是这个憨人也瞧来，像是要责罚他们兄弟。

曹颙想起铬=葛礼任两江总督时，图寿是打着岳父的光在京城钻营，也颇有时过境迁之。

少一时，齐已经带人回来，神情有些僵。兵丁们押着过来的，是几个穿红着绿的艳装妇人。

那个：“情爷不晓得，这年纪大些的，才晓得疼人。”

哈，有意思！”十六阿哥见这会儿功夫，丈母娘都来了，不禁大笑。

他撂下茶盏，对元智、元威兄弟：“园是你们自己个儿家的，是租啊，还是卖啊，不爷的事儿。不过到底是这地界，在行跟前，非同一般，你们也不小了，不用爷啰嗦，当知轻重，”

清官难断家务事，十六阿哥不忿虽不忿，可是也不好多说什么，只好皱眉摇了摇。

说话的声音不大，但是分量却不轻。

“到五月底…”元智回。