看眼前曹项正经八百地说要娶妻，曹颂只觉得怒火中烧当她是规矩的，没想到私下里打你的主意，实是可恶。你被灌了什么*个丫头为妻，怎么说得出口！”

他越说越恼，很恨地道：“到底是张婆子那老虔婆的血脉，不是安分的，我这就使人撵了她去，看她还怎么做法？”说着，就要往外走。

曹项已经大惊失色，一把抱住曹颂的大腿，跪着祈求道：“哥哥，是弟弟爱慕多年，不干绿菊之事。”

曹颂瞪了他一眼孩子家家的，你晓得什么？切莫再说这些胡话，传出去了，谁家还会把闺女嫁你。”

曹项的头摇得跟拨狼鼓似的哥，听说二哥娶二嫂时，长辈们也是不应的，还是大哥大嫂从中周旋。二哥这回，就不能帮帮弟弟么？”说到最后，已经潸然泪下。

曹颂听着，不由动容，当仍是皱眉教训道：“一码归一码，就算你有看得上眼的姑娘，也得差不离才行。要是喜欢，成亲后收房就是，也没有婢做妻的道理。”

曹项低头道：“二哥，谁家的女孩儿不是人生父母养，若是能自己个儿决定出身，谁会愿意做婢女？弟弟我…弟弟我就是姨娘生的…我不想我的儿子，低人一等…”

“胡说什么？怎么又扯到姨娘身上？”曹颂使劲跺跺脚，一时也不晓得该怎么劝解。

虽说他向来对兄弟手足都一视同仁，但是也晓得这个庶弟打小受了母亲不少脸色，心里不免生出几分愧疚。

“求我也没用，太太不会应的，你死了这条心吧。”曹颂迟疑了一下，扭过脸说道。

“二哥，弟弟已求了祭酒大人，补了外放的缺。过几日就有批示下来，五月里就要出京。”曹项抬起头来，脸上已去了沮丧，郑重说道。

“这是多暂的事儿，怎么没听你提过？”曹颂有些纳闷，不过心里也反对，拍了拍他的肩膀道：“早点出仕，也是好事，省得整日里抱着本书，再将人读傻了。没有京里的缺么？小小年纪，谁放心你出门？”

“大哥这般大时已经进京当侍卫，二哥这般大时也走南闯北，弟弟今年都十六了。”曹项说道。

曹颂点点头，寻思了一下是你怕太太选不好亲事，那就等你任满回来再说。太太那边，由我在，你放心。”

曹项摇摇头哥，我想带着姨娘同绿菊上任。”

“太太好像离不开那丫头…”曹颂犹豫着，不过见弟弟这般作态，确实像是看上了绿菊，他便拉曹项起来了，行了，起来吧。谁让我是当哥哥的，总要想法子跟太太给你讨来就是。”

曹项站起身来，从书桌上拿起一张纸，双手递给曹颂。

“这是什么？”曹颂笑着接过，扫了一眼，神情已经僵住，盯着曹项道：“这又闹的是哪一出？”

曹项既已拿定了主意，便不在犹豫哥，这是弟弟自愿放弃家产、净身出户的文书。有了这个，太太那边…”

话未说完，身上已经重重地挨了一脚，倒在地上。

“混账！你还记不记得自己姓什么？连祖宗也不要了么？”曹颂怒不可赦，脚下却是不停，连踹了好几脚。

曹项咬牙忍着，眼眶红红的，却丝毫没有避闪之意…

*

热河，淳王府花园，西院。

宝雅看着满桌子的美味佳肴，已经是眼睛着说道：“真没想到，嫁人几年，你竟练成了大本事。快说说，是不是曹颙私下里教你的？记得早年听他提过，他在南边时还弄过馆子。”