程鹤闻言，面上讪讪的，不知说什么。

想到此。她又唤了个婆，低声吩咐：“到近客堂那边看看，父亲他们用得如何。”

只是不知后世程家有什么变故，这狂费程梦星心血的策园好像没有传下去。委实叫人叹惋。要不然的话，也当晋江南名园之列。

曹颗见他如此，晓得他也没兴致游园，指了指前面一个亭，：“那边瞧着景致颇佳，咱们过去小坐如何？”

程氏闻言。脸上已经变，一趔趄，险些跌倒。

程梦星扯了扯嘴角，没有再说话，脸上早没了笑模样。

程氏穿着苍青的对襟衣裳，藏蓝直裙。上盘了髻，只暮了一把白玉梳。

程梦星急声问：“葬在何？”问完，才察觉自己个儿失态，讪讪：“说起来，她若没有遭逢家变，嫁胡家，还是我的亲戚”日后有机会，也当拜祭一二

脑里现那个看似温和，个，果决的女，他心中到是真有些伤。

虽然程氏脸上，依稀能看早年的风韵。但是鬓角斑白，看着像过半百之人。程梦星今年只有四十三岁。

“姑母。这位就是侄儿在京城时结的好友。已故曹织造大人的长公曹腼

程梦星网要，想起女儿方才过来所说的，犹豫了一下，：“享若，刚刚开席前小女过来寻我，说是姑母想见乎若。

话音未落。就见有丫鬟来，禀：“姑太太。老爷来了，说是带客过来给姑太太请安，就在廊下候着

程鹤上前，站在程氏后，脆声：“姑太太只是打扮得素净了些，哪里老了？外人看了，谁会想到姑太太是父亲的姑姑，说是还差不多。”

见饭菜都凉了，程鹤没法，只好叫人撤了桌，又怕程氏饿坏了。吩咐人预备燕窝盅候着。

她看着镜，摸了摸鬓角，问：“鹤儿，我这两年，是不是老的厉害？。

如今。他还是有一遭听说。

她是看来了，在见着那位曹家世叔前，姑祖母实没心思吃饭。

“算了。就这样见吧。不过是有几句话要问，太郑重了反而叫人不自在”程氏站起来，拉过程鹤的手。拍了拍。

“伍乔好意，小弟待紫晶谢过。只是紫晶，紫晶已于前年冬天病如，”曹额带着些许黯然，说。

因为男女有别，这些年来，程梦星同曹颗不乏书信往来，但是也不好打听紫晶的消息。

曹腼闻言。：“当然是小弟过去拜见。哪里有让长辈移步的理？都怨伍乔兄，早先就当去拜见的，如今酒足饭饱才过去，委实失礼。”

程鹤忙上前扶住，程氏使劲咽了吐沫。推开程鹤的胳膊，快步迎了去。

小姑娘见姑祖母脸上哀，心中不忍，挤几分笑模样，：“既要见客。孙女就帮姑太太妆扮一下可好？姑太太穿这般素净，见外客也不好。”

还说不用咱们过去，她要过来相见。你看，这”当如何安排”

“她无父无母，无夫无，除了曹家墓地。还能葬与何？伍乔兄放心，我向来视其为姊小儿小女视之为姑，不会断了香火供奉曹颗念程梦星这份真挚，倒是没有挑理的意思，淡然说。

门外。曹晒站在程梦星边，看着屋外挂的匾额。

程梦星心里，则是想着自己姑母要见曹颗的缘故，却是一时猜不到。

丹桂堂。上房。

端的是龙凤凤舞，别有风韵，落款为“香溪。”这正是程梦星的号。这江南才之名，果然名不虚传。

炮上摆着饭桌，程鹤劝了几遭，程氏也只是喝了两菌汤，就撂下调羹。

如果当年紫晶选择外嫁，会是什么光景？若是放下心事，这策园的女主人。说不定也不会三十多岁就病故。

“啊？”程梦星冉言，诧异声。

那婆应声下去，程鹤转过来，就见程氏已经从炕边起，到梳妆镜前坐下。

迹官场多年，还是有几分的。从他有些僵的笑容中，已看他心中激。

程梦星到底是洒脱之人，心中虽为紫晶病故难过，这会儿也平息思绪，面恢复了平静，了，引曹颗往程氏所在的丹桂堂去”

这会儿功夫，程氏已经从里屋奔来，了屋门，望着站在程梦星后的人影。止了脚步，不敢上前。

程氏听了。却是苦笑，低声：“我与你父亲同龄，说是像弟，倒也不差