张问看了一陈淮，心他肯定是不会说假话，世上没有用妻女至死这样的代价栽赃毫不相的人的之事。但税监的爪牙放着银不捞，谁不，大老远跑城去专找生员的妻女，事情就有些蹊跷了。

张问是京师人，这江南的天井院和京师四合院不同，他找不着路。江南的民宅，多是二层房，墙，中间上隔板，楼上可以住人。

张问又问：“穿衣服了吗？”

张问径直走村，在皂隶的带领下来到陈淮的家，是栋一的小院，门已站了一排带兵的衙役。

一行人了县衙，张问接过夫手里的鞭，翻上，带着一帮皂隶快手赶往上城厢。

张问下得来，众人都说：“张大人来了，张大人来了…”心溢于言表，在税使的暴政下，百姓产生了错觉，认为父母官才是自己人。

来到陈淮家时，公差已经将方圆之内包围控制，除了挨着陈淮家的住被看押在家里，其他百姓全被赶了来，众多人在村外围议论纷纷。

陈淮红着睛，一声就要哭来“拙荆挂在房梁上，小女死在床上。”

皂隶遂将等在天井里的百姓带了来。一共有老小男女七八个人，见了知县，都跪在地上。张问打量了一遍，指着一个中年男：“你，抬起来。”

“哦，带本官过去。”

那男抬起来，张问见他面相老实，肤黝黑，作短衣，应该是个庄稼汉，便问：“姓甚名谁？”

“将证人带上来。”

这时旁边的黄仁直见到张问的动作，便嗑了一声，张问听在耳里，看了一黄仁直说：“黄先生，咱们先审目击证人。”

张问又问陈淮：“是谁的？可有人证？”

“好。”

那男没见过那么多公差，手脚直抖，一脸惧，张了张嘴，说不半个字来。

张问看了一黄仁直，继续问：“谁是乡老？”

张问心下一冷，：“有人目睹没有？”

旁边的升见罢呵斥：“堂尊问你话，从实答来。”

“你且随本官去看看案现场，本官定为你报仇。”张问说。他想了想，又唤人：“把陈淮家左右邻里，立刻就地看押，决不能有半差错！”

张问猛然现，从堂屋门，到这卧房，桌椅家什摆放整齐，并没有挣扎打斗痕迹。陈淮回到家，现妻女死亡，当然没心思去收拾房间。那为什么不作痕迹？

男才战战兢兢地说：“草民姓王，没有大名，相亲叫俺石。”

众公差作揖：“拜见堂尊。”

“俺…俺没见到，只听人说…大人，乡老知。”

江南的房屋修建得十分筹，院左右挨着邻居的房，连围墙都省了两。张问走过敞厅，衙役：“尸就是那边。”张问走到北面，屋门照样站着衙役。

上了楼，张问走陈淮的卧房，见两尸已经用被遮盖。张问抬起，看见房梁上还系着白绫，大概就是陈妻上吊用的。

陈淮咬牙切齿：“除了那无恶不作的税监爪牙，还有谁？”

张问走堂屋，左右不见人，问：“尸呢？”

张问左右看了看，没有现弥端，便走到床前，轻轻掀开被一角，床上有大小两女尸，张问俯下，仔细查看陈妻脖上的勒痕，勒痕细长，一直延伸到后颈。张问大奇。

“本官问你，今日晌午，可曾见着有人陈秀才家？”

“遵命！”

一行人下了楼，就在陈淮的堂屋里设了个简易的公堂，皂隶分左右站定。张问和黄仁直坐在北面，面前放了一张木桌，陈淮坐在一侧听审。

提起笔，写了朱砂牌票，怒：“即可差公人保护案现场，本官随后亲自勘察！”

便回问：“陈淮，你回家的时候，这屋里是什么样？”

他又转过，抬起看着梁上的白绫，踱了几步，心陈妻脖上的勒痕显然不是上吊的时候勒来的。

一个老：“禀大人，老朽便是。”

衙役：“禀堂尊，在楼上的卧房里。”

陈淮摇摇。张问心陈妻既然是守节之人，定然不愿被人见着光着，上吊之前为什么不先穿衣服？就是不穿自己的衣服，那总得把女儿的尸穿好吧。

陈淮：“邻里说，见那税监的爪牙来了我家，大伙都可以作证！”