朱由检继续大笑，拿着剑在她的上胡一阵|，直刺得周氏浑是血，方才罢休。就在这时，外面响起了脚步声，婢们听到响动，跑了过来，在门喊：“王爷…王爷…”

与西北大捷的消息一同到达的，还有蒙古和朝鲜国使节将要来京师朝贺新君的消息。这副情景，预示着国富民，万来朝的盛世仿佛已经不远了。

西北延绥府凄风慘雨，但京师却一片歌舞升平，张灯结彩，人们正忙着准备迎来大乾朝的第一个中秋佳节。

周氏：“王爷，我原本就是个婢，江山社稷国家大事和一个婢有多大的关系，您看在婢侍候您这么久的份上，放过婢吧，让婢自生自灭。”

刚回京不久的兵尚书朱燮元从队列中走了来，捧着象牙牌躬说：“微臣以为，切不可留叛匪在三边之地。自前朝以来，边陲叛匪便多有反复，降了又叛，叛了又剿，官府心有余而力不足，无法除，而我大乾百万雄师在手，自不存在这样的问题，所以决不能留下后患，对那些手上有人命的匪首、匪徒，应以律法治罪，而余者最好迁到内地，分散安排，令其安居乐业。”

朱由检对周氏：“面地死，胜过沦为阶下之囚受辱！你被贼军抓住也没有好下场，不如随我去！”说罢转从墙上把一柄宝剑取了下来。

此时皇帝张问正在金銮殿上对着文武群臣喜滋滋地说：“对于那些有意向我大乾朝称臣的国，大乾礼乐之自当以礼相待，而那些胆敢忤逆天授之大乾皇权的地方，朕将遣王师征伐之！”

周氏大惊失，战战兢兢地说：“王爷，您…您要什么？”

群臣忙伏拜于地，呼万岁。

这时他的心里一阵空落落的，看着满是血迹的剑，想就此了断，但脖到冰冷的剑锋时，他上不由得打了一个冷颤，抹脖这样的举动真不是一般人得来的。他满是血地坐到椅上，呆呆地坐了许久。

这时宪兵指挥使章照也走了来，说：“这些叛匪，造反谋逆，律诛灭九族，何必那么麻烦，皇上何不直接传旨杨大人，将延绥府夷为平地，斩草除，以绝后患！”

“放肆！”朱由检突然大怒，指着周氏骂“我是李煜那样的人么？李煜昏庸自己丢了江山，我的江山还没到手里就被皇兄丢了，能一样吗！如果让我皇帝，大明能到今天这样的凄凉地步？”

朱由检冷冷：“我不能让我的女人被贼人凌|辱。”

朱燮元看了一章照，说：“章将军，听老夫一句劝，戾气太重不是好事，伤人伤己。”

大臣们听到皇帝都这么说，还有什么话说，大分都急忙顺推舟，建议对西北叛匪严惩不贷。

朱由检哈哈大笑，一剑了过去，刺穿了她的腹，顿时血如注，周氏惨叫了一声，捂住腹，牙关咯咯直响，怨恨地看着朱由检：“你富贵时不曾与我同享，死到临了却要我殉葬，公平么…”

…

这句话得张问之心，他不由自主地赞许地了，说：“章将军所言不差。”

“不…不…王爷，求求您，别杀我，我还年轻，我不想死…”周氏已顾不得许多，从地上爬了起来，转逃。却不料朱由检已奔了过来，一把抓住了她的胳膊，用剑对准了她。

张问又轻轻拍了拍杨鹤的奏章，说：“西北大捷，乾朝余孽朱由检自缚死，叛贼众皆尽归降，这些山匪如何置，卿等都说说。”

朱由检了一气，看着地上的血泊，说：“没你们的事，退下。”

周氏忙跪倒在地上：“婢该死，婢无知说错了话，王爷息怒。”

周氏犹自讨饶，苦苦哀求，但不仅没有起作用，反而惹得朱由检怒气大发：“贱妇，你不死，要等着受贼人之辱？哭什么？”

，贵，轻生多可惜，咱们投降朝廷吧，或许您还能几十年太平王爷呢…听陈师爷说过一个故事，有个叫李煜的皇帝丢了江山不也活了许多年…”

章照拍了拍脯，回敬：“我章照行伍，最喜就是一个恩怨分明，对自己人绝无二心，那些心怀叵测暗地里诅咒我大乾朝的人，还将什么仁义？妇人之仁！”

过了一会，他才放下剑，提起笔在宣纸上写：“本王死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂我尸，勿伤延绥百姓一人。”

写罢将宣纸揣于怀中，寻了一条白绫，丧魂落魄地走门，抬看着院里那颗开满了白的槐树，那白就如丧事上的纸钱。