一边想，就知道这两个字的背后所蕴含的东西了。”

秦昌有些茫然。

“传令，大军立即集结，急赴莒县。”

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三月下，扬州九江郡，淮水河北岸下蔡城（今安徽凤台）。

北疆军攻击河南的消息迅速传到兖州军大营，曹操大喜“真乃天助我也。”

“急告刘备、孙策、周瑜，立即攻击九江郡。”

“传令各部，立即渡河，攻击寿春。”

三月底，曹操的大军自下蔡方向攻击寿春，刘备的大军自义成（今安徽怀远）方向攻击阴陵，孙策的大军攻击历阳（今安徽和县），周瑜的大军自庐江郡方向攻击合肥。

江淮战火纷飞。

寿春城。

袁术躺在院中的软榻上，凝神望着塘边柳树上长出的点点新芽。

微风拂过，一股淡淡的幽香洒满了花园，沁人心脾。

这是自己的最后一个春天了。他突然想到了何进的母亲舞阳君，舞阳君被董卓杀了后，做了花园的花肥。不知道曹操杀了自己后，会不会把自己碎尸万段，也丢在这些美丽的花草下面。死后能做花肥，也还不错。反正都死了，这身骨肉迟早都要变成泥土。

袁术缓缓抬头，望向碧蓝的天空。

第二卷乱世豪雄篇第九章逐鹿中原第九节

阎象匆忙的身影出现在花园里。

袁术病倒后，军政皆有李业主掌。李业战死蕲城后，扬州军政便由阎象全权负责。

阎象走到袁术的软榻旁边，挥手示意周围的卫士奴婢退到远处。

“大人，曹操有书信送到。”阎象展开手中的书简，轻声念了一遍。

曹操把眼前江淮、中原和河北的形势具体说了一下，认为袁术的败亡已经是旦夕之间的事，没有任何求生的可能。曹操在信中劝告袁术正视现实，为了让九江郡百姓免遭战祸之苦，还是尽早投降为好。接着他给袁术提了一个建议。如果袁术不愿投降，可以离开九江郡，随便去哪，河北或者汝南老家都行。曹操说，只要你离开九江郡，我绝对保证你的生命不受任何威胁。

袁术一直闭着眼睛，就象睡着了一样，没有任何表情。

“大人…”阎象低声喊道“大人，你看我们如何回复曹操？”

“北疆军攻击河南？”袁术虚弱无力，声音非常小。阎象没有听清，急忙把耳朵凑到袁术的嘴边“大人，你说什么？”

“我有个预感…”袁术急促地喘息了几声，因为情绪波动，他剧烈咳嗽起来“豹子即将南下中原，曹操要完蛋了。”

阎象失望地抬起头，心中非常悲伤。袁术最近病情加重，经常头脑发昏胡言乱语，现在又发作了。李弘怎么可能会攻打中原？难道凭袁耀的一番哭诉就能打动李弘，让李弘改弦易辙，统率大军南下攻打中原？

最近一段时间，在曹操、刘备、孙策、周瑜四面围攻下，九江郡的形势越来越严峻。袁术很多手下开始逃离九江郡，有的密书曹操、刘备、孙策等人，打算在九江失陷后投降。只有很少一部分人还忠诚于袁术，誓死要和袁术一起同生共死，但这部分人随着时间的延续可能也会背叛袁术。寿春城内危机四伏。

现在自己很佩服袁术，他抢先一步，把很多亲信部下的家眷送到了河北。虽然名义上这是为了保护自己部下的亲人，但事实上这也是一种变相的威胁。这些人的家眷到了河北后，他们身无牵挂，要么和袁术一同死战，要么兵败后逃亡河北。背叛袁术和投降曹操都没有出路。此刻家眷们的性命就掌握在他们自己手中，而这正是袁术至今还能坚守九江郡的重要原因。

然而，人算不如天算，袁术的身体状况一天不如一天，随时都有可能一命归天，这让一部分对袁术忠心耿耿的人不得不提前为自己打算。毕竟，袁术一死，大军四分五裂，大家也就各奔东西了。要不想成为袁术的陪葬品，最好的办法就是趁早逃亡或者丢弃一切幻想断然投靠曹操、袁绍等人，以便保住自己的一条性命。

如今，荀正已经接到曹操、荀彧的多份书信，一旦袁术败亡，投奔曹操已成定局。他和自己私交甚好，曾不止一次劝告自己尽快给曹操献书请罪，为自己留条后路。

李业的弟弟李术因为兄长被曹操所杀，当然不会投降曹操。所以他利用自己驻守合肥的机会，和周瑜、鲁肃暗通款曲，打算在时机适合的时候，率军投奔周瑜。现在他已经拒绝听从阎象的调遣了。