怀仇怨，只要机会恰当，他们必定要反攻李弘，甚至有可能重演当年长安兵变之事。

刘表、蔡瑁和诸侯们的特使综合各种情况仔细分析后，一致认定这是北上讨伐李弘，夺回中原的最佳机会。现在长安、洛阳、中原和河北一片混乱，北疆军连续征伐数年已经耗尽了国库，李弘难以为继，根本不堪一击。

刘表还是固守年初的攻击之策。他把北疆军主力拖在南阳，让东路的曹操、孙权、周瑜联手北上打中原，让西路的刘备打陇南，攻击关中。“只要中原战场取得突破，李弘必定败北。”

徐州特使荀彧和江东特使张纮同舟南下。中途张纮接到孙权的书信，到彭城会晤曹操，商谈北伐中原一事。

孙权愿意出兵五万北上相助，但条件是，曹操如果收复了中原，就要给他三个郡，徐州的下邳和广陵，扬州的九江郡都要给江东。如果曹操未能攻克中原，也要把九江郡做为报酬还给江东。

曹操气得破口大骂。凭徐州的兵力独自收复中原难度非常大，即使收复了，实力也大受损失，那时候孙权如果乘机北上攻打徐州，徐州极有可能成了他们的囊中之物，但答应了孙权，联手北伐，徐州又能保得住吗？以孙权和周瑜的一贯秉性，他们在关键时刻肯定会出手威胁，自己十有**要吃亏。

曹操一生气，头风病马上就犯了，抱着脑袋呻吟不止。现在头风病把他折磨得像个废人，只要动脑子，只要劳累过度或者生气，头风病马上发作，而且一发作就是很长时间，痛苦不堪，什么事也做不了。

荀彧劝他，还是答应了为好。目前机会难得，收复中原才能图谋霸业，否则困守江淮一隅，三面受敌，迟早都是败亡之局。

“崔均的话有几分可信？”曹操强自忍着巨痛，无奈说道“你仔细看看，李弘这次收拾的都是哪些人？都是颖汝士人，还有一部分河北士人。而北疆士人和关洛士人几乎都屈从于李弘，包括杨彪、许劭这些威望极隆的人也对李弘俯首帖耳，可见李弘已经和他们妥协了，他们的利益可以得到保证了。在这种情况下崔均的话其实不可信，很可能是李弘的诱敌之计啊。”

荀彧一听明白了，曹操不想打了，他想捡便宜了。现在南阳战场的僵局是北疆军故意造成的，李弘为了解决长安的事，为了尽快稳定自己的内部，为了达到自己的一系列目的，特意把十几万大军留在南阳战场。否则以北疆军打洛阳的霹雳手段，攻克宛城还不是轻而易举？南阳战场现在是李弘手里最重要的一粒“棋子”只要时机巧妙，这粒“棋子”马上可以让刘表就范，从而实现李弘不可告人的目的。

刘表在荆州拥兵十万，挟天子号令诸侯，一旦他和李弘秘密达成了南北对峙的约定，李弘就要篡夺社稷，而下一个就是刘表篡僭了。但不管刘表是自己做皇帝还是让儿子做皇帝，以他刘氏宗室的身份，他还能继续打着大汉的大旗号令诸侯。这是曹操所不能接受的。

曹操此刻打中原，不但自损实力，还会迫使李弘和刘表尽快达成约定，以便他从南阳战场上征调大军围攻徐州。刘表这个人大家都了解，他没有袁绍那样的雄心壮志，也没有自信击败李弘，他就想守住自己那一亩三分地。李弘如果撤军南阳，刘表必定击掌相贺，他才不管李弘会不会打曹操。曹操败了，还有孙权和周瑜死守江淮一线。以江东的强大水师，北疆军即使杀到长江北岸，也只能望江兴叹。江东不败，益州不败，南方的整体防御还是牢不可破，刘表的荆州依旧固若金汤。刘表这种想法清晰表现在他的攻防策略上，他总是指望曹操和刘备从两翼突破，而不愿意在南阳战场上投入荆州全部兵力进行决战。

如果荆州要决战，摆出一副你死我活的架势，害怕的就是北疆军。因为李弘不敢败，败了长安和中原就无力防守，他只能退守黄河北岸。所以只要刘表敢打，再加上曹操和刘备在两翼配合，李弘肯定要撤军，这南北对峙之势就成了。可惜，刘表非常爱惜自己，他不愿意让自己受到丝毫损失。

曹操看破了刘表的心思，再加上孙权乘机要挟，他进退失据，不敢打了。打中原吧，他担心刘表出卖自己，担心孙权在自己背后插上一刀，最后徐州不是被北疆军吃了，而是给刘表和孙权合力吃了。曹操现在宁愿困守徐州，周旋于李弘和孙权之间，在夹缝中求生存，也不愿冒冒失失去打中原。

曹操不想打了，荀彧、程昱、毛玠、任峻等人也是意见不一，各人有各人的看法，争论不休。

就在这时，夏侯敦、李典、郭嘉急报曹操，大军攻克了昌邑，正在向定陶急进。

“高顺放弃了昌邑？”曹操觉得难以置信“河北出事了？南阳战场有变化？”

紧接着，曹洪、于禁急报，北疆军主动撤出了睢阳，正在向陈留撤退，曹洪询问曹操是否继续北上攻击。

满宠、刘勋从蕲城急报，雷重的大军急速后撤，周瑜、鲁肃率军渡河，两军马上就要会合，两人征询曹操的意见，是北上攻杀睢阳，还是向西北方向攻杀陈国？

曹操和众人商量良久，一时难以取舍。

然而，仅仅过了两个时辰，形势就突然发生了变化。一匹匹快马乘着夜色急速冲进了彭城，小沛、萧县、相城三地同时急报，发现了北疆铁骑大军，数以万计的铁骑大军。

“中计了…”曹操大惊，连声高呼“传令夏侯敦、曹洪，立即后撤，立即后撤…”

“急告满宠、刘勋，北上支援…”

“急令曹纯，带着虎豹骑出击，先从睢阳方向把曹洪救出来，快，快…”

“派人南下寿春，让曹丕、夏侯渊集结军队，准备渡河北上支援。”

“快去把张纮请来，快啊…”曹操指着荀彧叫道“答应孙权的条件，请他即刻率军北上，即刻…”