拿下了大半个河间郡之后，窦建德得陇望蜀，试探着将角向西伸了伸。结果在滹沱河西岸的博野县郊外“不小心”碰到了李仲麾下的数千残兵，被对方碰了个破血。亏得王伏宝救援的及时，才能全而退，没把刚刚到手的半个河间郡又丢去。

几乎在萧铣四下攻城掠地的同时，江淮豪杰杜扶威破邮，占厉，自号大隋东南大总。以好友辅公祏为长史，义王雄诞为大将军，剿灭盘踞在江淮各地的绿林豪杰一百余家，杀豪三十余姓，使得淮河两岸气象一新。

没法面面俱到，找其中最有可能得天下的几下注总行了吧？有聪明的家主私下里决定。但很快，他就发现自己的这个决定是多么的不靠谱。那些捉刀客和各路诸侯们，居然一时分不低来。地盘大小和兵力多寡，本来唐公李渊执天下耳。特别是在他得到了博陵大总李仲和幽州大总罗艺二人的拥后，隐隐已经透了舍我其谁的味。可长城上一场恶战，由于中原豪杰们是仓促走到一起的，彼此之间合生疏，导致参战各方损失惨重。其中尤其以李仲麾下的博陵锐和罗艺麾下的虎贲铁骑为甚，一战之后，二人立刻宣告从争夺天下这盘大棋上局。作为参战的主力之一，李渊麾下将士的损失也不小。长建成和次世民二人的众折损近半，而长女婉儿麾下的十余万娘军战后归建的人数不足五千，其余兵，包括主帅李婉儿、大将王元通、齐破凝在内，都化作了守护边关的千秋雄鬼！

受到杜伏威的启发，宇文化及在江都杀豪以筹军资，王世充在东都除权臣，抄其家以充国库。李渊在长安为其麾下将士筹饷，毁室二十余座，杀大隋旧臣四十余家。刹那间，很多尚在犹豫观望的脑袋没等清楚天下大势，就已经落地。

李渊的实力一降，其他各路诸侯的上立刻又重新现了曙光。凭着翟让留下的厚实家底和上洛、黎两座大粮仓，魏公李密策驰骋，将东起文登，西到许昌的大片膏腴之地括在手。不甘让李密专于前，大隋郑国公王世充拍案而起。借助东都洛内留存的皇家财富和大隋内府兵的一余烬，东征西讨，先击败李渊麾下大将柴绍，重夺宜。跟着又重创李密，拿下偃师。居然在李密和李渊两大势力之间打一片广阔的天地来。长乐王窦建德也不肯落后，将长城之战撤下来的兵略加休整，立即扑向河间。面对前几天还是盟友的窦家军大将王伏宝的猛攻，河间郡守王琮苦苦挣扎了两个多月。直到杨广被杀的消息传来，才终于放弃了为大隋守节的念，命将打开城门，将手中的半个河间郡完整奉献给了窦建德。

如今除了李渊、宇文化及和王世充三个捉刀客之外，在大隋的土地上，还活跃着李渊、窦建德、杜扶威、薛举等大大小小二十余家诸侯。这下可让喜多下注的世家大族们傻了。族中才俊再多，也不够这么多“真龙天”分啊。可万一哪一注押漏了，而那个方向偏偏是真正的王气所在，那可就麻烦大了！在天下这张赌桌上赌的可不是真金白银，而是整个家族的前程和无数弟的命。押对了宝，随着新天江山一统，整个家族都跟着被辅佐对象飞黄腾达。然而一旦压错了宝，则意味着万劫不复。即便新皇帝大度不找你麻烦，家中的田产、财货也无法抵挡从龙成功者们的窥探。只要新崛起的家族挥挥手，旧的家族改名换姓，也不过是转瞬之间的事。

注1：匈使节拜见曹，曹觉得自己长得没法见人，就命男使崔季圭代，自己扮作侍卫捉刀立床。既毕，令间谍问曰：“魏王何如？”匈使答曰：“魏王雅望非常，然床捉刀人，此乃英雄也。”

窦建德的扩张受阻，李渊、李仲叔侄二人的实力再度令大伙刮目相看。他们叔侄好似百足之虫，死而不僵。而黄河以北的其他诸侯是蚂蚁之群，联合起来足以吞噬象。一时间，黄河南北各路势力居然形成了短暂的胶着之势。谁也吞不下谁，谁也灭不了谁。只能先压一压各自的野心，将打去的拳纷纷收回来，在内政和兵两方面暗下功夫。

黄河两岸的豪杰搅成了一锅粥，长江两岸的豪杰们岂能袖手旁观？趁着杨广被杀形成的大混，罗县豪杰萧铣在岳称帝，国号为大梁。旋即以倾国之兵南下，攻克汉、珠崖等地，实力直抵趾，兵力扩大到了四十万。

说来也怪，当这些被世人视作国之栋梁的家族纷纷覆灭后，千疮百孔的中原，却重新透了生机！