大部分是裹挟百姓，其中可战之兵约一万七八。

北部二将实力均有提升，相较之下，南下先锋刘辟就倒霉许多。初期遭遇荆州军连战连捷士气大涨，进而滋生轻敌情绪。于是，不顾何仪规劝，执意大踏步前进。结果在荆州增兵之后，黄巾军的攻势止步于酉阳正南的藕县。荆州军领兵乃江夏守将王威，刘表命其率军两万，严令反攻黄巾，复夺汝南袁术割让之地。至于荆州军地溃败，则令刘表大怒，叮嘱王威使出严厉手段，凡黄巾贼一律杀无赦！另外，刘表还以军师中郎将庞季引军八千出县，杀气腾腾的攻向新息，欲断绝黄巾贼后路。

荆州动怒，立即引起何仪担忧，除下令刘辟小心谨慎外，亦全面收缩，驻精兵于弋阳、驮县、新息一线严阵以待。同时遣人告知龚都、张燕，使其尽速南下增援。反正曹操的兖州保不住了，高勇大军即将兵临豫州，与其以卵击石，不如主动退却杀入荆州，只要能与荆南四郡黄巾合兵一处，荆州刘表不足为惧！

可惜，双方火气激增只便宜了一旁窥伺的孙策。见江夏驻军北上后，孙策立即做出调整。以周瑜为主，引军八千即日北上侵入安丰，并辅以新近慕名投靠的别部司马陈武、部将桓阶、部将胡质各四千兵马，总计两万大军猛虎扑食般冲入豫州。同时，孙策下令黄盖、韩当、朱桓立即招募新兵训练，水军扩至八千，战船五百余艘，郡兵增加一万，皆按新法训练，效仿曾给与孙策深刻印象的会稽郡兵。由此，孙策的实力进一步扩张，麾下八万军兵，成为扬州境内比肩刘繇的实力人物。

好在有高勇撮合，刘繇与陈登暂时结为盟友，压制住融后，各自养精蓄锐添舐伤口，只等高勇大军南下，一举平定扬州。

青州城阳郡:县，匆忙退兵的刘备时刻提心吊胆，侦骑四出，但凡风吹草动，立即严阵以待。急行军一日，徐州军士气开始衰落，幸亏粮草尚足，否则刘备真不知该如何是好。关羽一如既往的坚定支持，指挥甲骑游走四方，掳掠村镇搜刮钱粮。怎奈武安国地坚壁清野执行的尤为彻底，连续“光顾”数十座小村庄，才搜刮出来两石陈米。还不够战马消耗的口粮。

“主公，前面即将进入青徐交界，如丰预料不错，武安国一定守候在此。好在主力尚存，只需如此这般…即能化险为夷平安离开青州！”田丰苦思许久，终于想出一计。

刘备听罢皱了皱眉，犹豫半晌才点头道：“虽然有些冒险，但值得一试！”

近几日，武安国的日子愈滋润了，连续歼灭三批徐州援军，又打劫不少辎重钱粮，青州郡兵几乎每天都能开荤。士气高昂，不少军官多次请求起兵杀回，一举灭掉刘备！

武安国也曾数次动摇，却终究忍耐下来，只因消灭刘备并不一定是好事。望了望北方，武安国深吸口气道：“估摸着徐州军的粮食快耗尽了，明日拔营起寨，大军北返。”众军官一听，顿时摩拳擦掌。

就在这时，一匹侦骑狂奔回来“将军，紧急军情！斥候于两个时辰前现一支徐州败军，人数不超过三千，似乎是:县败退下来，军中打着‘刘’字大旗！”