无论如何，我决心一步一步地把“大象”从16世纪版的非洲地图上挪开。

16世纪的游诗人叹于神秘廷克图，曾经写：

二十年后，两个英国人莱恩和克拉珀顿又展开对廷克图探险的竞争中。1518年，克拉珀顿在赤附近的几内亚湾上岸，开始了向尼日尔河内陆的冲刺。在20年前帕克遇难的地方，他证实了关于这位先行者死亡的传闻，但自己也终于一病不起。而他的竞争对手莱恩，则从相反的方向，沿着尔人的传统商路，终于传奇之城廷克图。接近廷克图的路异常艰难，而城内居民中的陌生人莱恩此时已经惨不忍睹：中多枪伤和刀伤，下颌被打破，右手几乎被砍断。一个如此狼狈不堪的探险者自然不可能留下关于廷克图的誉，他此前发的信件，很大一分内容是向远在的黎波里的妻表达和思念，当然廷克图除了神秘之外又被他说成是恐怖之城。莱恩死于抵达廷克图一个月之后，由于拒绝皈依伊斯兰教，他被当地宗教分人杀死，尸扔到沙漠里喂秃鹫。

没有人相信他的话。卡耶一生一直背负骗之名。

土著目送帕克在尼日尔河中挣扎的背影，而廷克图的背影继续隐藏在西方人的视野之外。

已经向他召唤了，尽当时他才26岁。如果不是碰到好心的隶贩，帕克本不可能原路返回海岸。

以一个现代人的角度阅读这些探险日志，再参照手中的非洲地图，金牙我却有些相信了，甚至于对这些凄的前人事迹有些神往，有些痴迷。

第二次也是最后一次帕克尼日尔河域。这回他比较威风，因为带了35名全副武装的英国士兵同行。但是可惜，正是这威风，最终要了他的命。帕克很快将会发现，面对茫茫无际的带雨林，以及怀敌意的当地土著，几十名士兵的力量实在微不足。何况，这回他本不屑与当地人通款曲。于是在队伍不断死亡之后，他和另一个仅存的同伴在尼日尔河边抢到一条独木舟，顺而下。他没有意识到，他在北岸看见的某个地方，就是梦寐以求的廷克图。如果不是一次意外，也许帕克终于可以漂完尼日尔河，从而得到西非探险之王的荣誉。在大航海年代，对于一个探险家来说，除了远迈常人的忍耐孤独的能力，再就是对荣誉的无限渴望了，这使他们能够面对艰难险阻而九死不悔。但是很遗憾，在离河五百公里的地方，帕克又和当地人发生了冲突，在打完最后一发弹后，他和同伴涌波涛的尼日尔河。

“我环顾四周，发现前的廷克图跟我想象中的大不一样。乍看上去，这座城市一也不特别，只不过是一群外表丑陋、用泥土砌成的房屋。放四周，景单调，尽是灰黄的沙平原。淡红的天空一直伸到远的天边。万萧疏，寂静无声，连鸟儿的叫声都听不见。看不到绿。”

此时的廷克图早已衰败不堪，无复几百年前的盛况。有趣的是，卡耶的记录是写在一本《古兰经》的边页上。遇见人的时候，他假装读经；没有人的时候，他匆匆在经文旁边写下自己的见闻。卡耶尽躲开了人祸，却无法逃避寄生虫的袭击。在跋涉沼泽地的时候，一条寄生虫从脚底钻他的血，导致一系列并发症，甚至上颚破碎，每当吃饭的时候便痛苦万状，常常吐一块块牙床骨。当他最后离开廷克图，历经千辛万苦抵达洛哥丹吉尔的法国领事馆的时候，面对这个乞丐一样的人，领事大人的第一反应是喊来仆人：把这条乞丐狗给我扔去。

廷克图得非洲上古神灵的护佑，继续保持神秘的面纱。

信仰问题一直是西非探险的障碍之一，当地穆斯林和基督徒势不两立。因此，又后来的探险者，也就是留下关于廷克图详细记录的人，可以想象，是把自己包在阿拉伯长袍里混城去的。卡耶，一个法国小伙，他很聪明，取莱恩的教训，一路上不断宣扬，自己是个埃及人，刚刚逃脱法国人的掌，要取廷克图返回祖国。他的策略奏效了，在莱恩之后一年，由于他的记录，廷克图终于向西方人褪去神秘的面纱：

绘制非洲地图的地理学家，用野蛮的景象来填补空白。在荒无人烟丘岗上，找不着城市，就画上大象。