到了晚间，曹氏将祖先牌位请来，供在中堂正前的供桌上，摆好了祭品，燃起香烛，与女儿一祭祀先祖。

除了传统的糕团饺，冷菜炒，桌上还摆了只炭火红铜火锅，官邸里的厨将羊略略冻得了，拿快薄刃的小刀片成薄薄的片儿，整整齐齐码在盘里，令了冬日里极稀罕的翠绿小青菜、冬笋片儿、冻豆腐等，供老爷夫人公小用。

季大人吃得颇心不在焉，儿女叫他一起到中去看下人放爆竹升，喊了他几次，他都充耳不闻，还是季夫人扯了他一把，他才回过神来。等放过了爆竹，季夫人叫妈将三个孩带回屋去，洗漱安置，自己则陪了季大人了正屋内室。

叶氏心话你风得意的时候，不来对着我，一有什么烦心事儿便到我跟前来状！若非夫妻本是一，一荣俱荣，一损俱损，老娘才懒得理

招娣与使丫英桃乃是才来家里的，并不会包饺，汤妈妈少不得手把手地教二人“喏喏喏，将饺摊在掌心里，拿竹签儿挑一饺馅儿，放在饺当间儿…然后双手拿了饺对折…哎呀，招娣，不对不对，上下要对齐了，这不是包馄饨…然后将手成拳…哎！英桃，轻儿！馅儿都从饺肚儿冒来了…”

季夫人卸去了满珠翠，这才施施然来在季大人旁，拿睛斜睨他。

亦珍想起自己小时候非得要包饺的情形来，也是这样总包不好，母亲也不责备她，只将她包的东倒西歪的饺搁锅蒸熟了，蒸饺吃。她一回还很是不忿，问母亲：“娘为什么不把我的饺也下了？”

当汤妈妈将一盘煮得烂塌塌的饺儿与一碗混着馅儿的饺汤搁在她跟前，她的心情可想而知。

中午吃过午饭，曹氏给招娣发了压岁钱。

“原本该等到晚上再发的，只是珍儿说你要回家去，过午就该往家赶了，所以这压岁钱先给了你，望你阖家团圆，新年快乐。”

母亲向她解释，没包好的饺下到锅里，是会散开的，一锅饺汤就混了。

她记得自己那会儿可自信了“好！”等到她包的那一竹帘饺下到镬里，她傻了。

亦珍在一旁看得直笑。

招娣包馄饨那是极拿手的，可一到了包饺，便手忙脚，不是馅儿冒来就是掐破了，很是狼狈。

与此同时，知府季大人府里，大年夜的宴饮这才刚。。季大人的女儿与两个庶庶女给父亲母亲拜过年，接了压岁钱，退在一边。又有阖府上下的丫鬟婆给老爷夫人磕拜年。待拜完了年，这才开始用年夜饭。

“带回去，给妹妹们尝个新鲜。”亦珍伴了招娣往外走“回到家里，也别傻呵呵的，把月钱和我娘给你的压岁钱都了，总要自己留一傍。”

曹氏闻言轻笑起来“娘怎么不记得。我儿当时的脸，往后可再没见过。”

季大人听见熟悉的河东狮吼，神一振，放下茶杯，指一指旁的另一张圈椅“夫人也辛苦了一天了，快快请坐。”

“娘亲可还记得女儿一开始学包饺的事？”亦珍笑着低声问母亲曹氏。

招娣双手接过曹氏给的压岁钱，跪在地上给曹氏磕了个“婢祝夫人小健康和乐，生意兴隆。”

亦珍心这一年间，实在是发生了太多的事，仿佛一眨，又仿佛极漫长。

她不信，持要把自己包的饺也下了。

季夫人站在自己的梳妆台前，微微倾，对着一面比掌略大些的玻璃镜卸去上的金钗与珠，恰自镜里看见他默然不语的模样。叶氏与季大人是多年的夫妻，虽说中间隔着妾室与庶女，情远不如新婚时那么甜，但到底仍是最了解他的，遂一瞪睛“大过年的，你这副死腔是给谁看呢？”

因曹氏熬不得夜，用过晚饭便回屋去了，亦珍陪着汤伯汤妈妈将饭桌收了，又在天井当间儿放了一挂爆竹，这才洗漱休息。

饺。

泰半饺儿在沸腾时，慢慢地散了开来，里的饺馅儿与饺儿分离，一镬饺汤成了混汤。

等祭祀完了，一家人这才围在桌前，开始用年夜饭。

听着都十分闹。

“多谢夫人。”招娣这才辞了曹氏来，见小在院里，向她一拎手里的盒。

众人包完了饺，又包卷，蒸八宝饭，忙得不亦乐乎。

亦珍送招娣了门，一抬看见整条缸甏行里的店家的门板都已上了封条，这才恍惚惊觉一年已尽。

待招娣起，曹氏对招娣“你上带着银钱，一个人城去，叫人怪不放心的，我叫汤伯把你送到城门，再托了同样回家去的老实人顺路与你一回村里去。”

挥退了意上前来伺候的丫鬟，季大人坐在里间的圈椅上，为自己斟了一杯茶，也不喝，只拿在手中，轻轻转动。

母亲便对她说“要下也行，可下得了，无论散不散，你都得把饺吃了，饺汤也得喝一碗。”

招娣。“那婢就家去了。”