皇帝召了徐次辅见，扔下两份奏章“徐卿这票拟不妥当，重写。”徐次辅诚惶诚恐谢过罪，俯将两份奏章拣起，面有愧。

严首辅年事已，明年就要过八十大寿，力自是不济。他也不看奏章，笑着转向厅内暗间叫了声：“阿庆！”一名年约五十岁上下男应声而，不不慢走了过来。

请教严首辅吧。徐次辅了气，了决定。自己只是次辅，有疑惑不明之，自然是请教首辅大人了，难不成可以自作主张？

严首辅也笑着叫了声“徐阁老”，他声音又大又尖，非常符合戏台上“臣”形象。单看他外表，实看不富贵相来。

这回，徐次辅没被再召去。那两份奏章，估计着是通过了，没事了。

、设法，已是心俱疲。当下也不多说，默默坐了会儿，林氏这儿草草用了午饭，匆匆告别离去。

徐次辅是来求教，当下不客气，把手上两份奏章呈了上去“陛下批驳，某苦思冥想，不知计将安。”徐次辅非常坦白承认了“我不行，我没法了，来求你了。”

徐次辅恭顺跪皇帝面前，额上有了细密汗珠。

徐次辅稳步走向左侧厅堂，严首辅办公之地。厅堂之中，立着位瘦瘦老者，须发白，眉目稀疏，徐次辅恭谨见了礼“首辅大人。”

内阁大臣票拟，皇帝陛下即使不满意，也极少有当面这么驳回。是自己票拟过于违背圣意，还是陛下心绪烦燥，迁怒于人？徐次辅想不大清楚。

内侍很又来索取奏章“徐老大人，圣上等着呢，您可拟好了？”徐次辅笑送上“好了。”徐次辅这样人，多能到跟内侍客客气气，结讨好内侍这样事，他实不来。

这名男是严首辅独养儿严庆，严庆个矮矮，材，肤白白，和又又瘦严首辅形成鲜明对比。

徐次辅了乾清，回到文渊阁低看向手上两份奏章，犯了愁。这是自己揣过陛下心意才票拟，竟还是不合陛下意？这可如何是好。

严庆从从容容把两份奏章接过来，凝神思考片刻，提起笔，运笔如飞，重了票拟。“徐老，献丑了。”倨傲把奏章还给了徐次辅。

皇帝挥挥衣袖，站了起来“过年了，徐卿依旧忙于公务，不得歇息，是极忠心臣，朕是知。徐卿辛苦了，这便退下了罢。”

他是心绪烦燥，迁怒于人。徐次辅心中隐隐这么觉着，不敢多说什么，恭恭敬敬磕了，退殿外。

乾清。

徐次辅满脸笑容谢“有劳有劳，激不。”严首辅得意笑：“彼此至亲，何须言谢。徐阁老，小儿票拟，陛下从未驳回过，只放心。”

徐次辅再三谢，方回到自己座位上。这严庆既是天生聪明，又放□段，亲自结中内侍，陛下日常起居、饮喜好他了如指掌，揣起圣意来，据说极之准，一回差也没过。

这，也算是本事了。徐次辅心中，对严庆倒有几分真赏识。他内阁中时日也不短了，知要把每一份奏章都批合乎皇帝心意，非常困难。

林氏太夫人心疼了。二房诸人，除苏氏还躺床上“养病”之外，唐氏、张妩等人都守太夫人床前侍疾。太夫人瞅瞅这些个庶媳妇、庶孙女，心生厌恶，堵慌。

“一定要打听中情形，打听陛下喜好！”腊月刺骨寒风中，徐次辅慢慢走金桥上，心中只有这个念“我聪明才智岂会输给严庆？无非是不像他那般折节下罢了。”<

母女二人，竟是不而散。

徐次辅才走去没两步，殿中便传重落地声音。徐次辅目不斜视，迈着和他年龄不相趁迅疾步，步走向门。陛下，明显是心绪欠佳。这时候，躲越远越好。