女扶起岳溪菱，叫着旁一个少女：“凝香，快扶着你姑母回屋！”那少女尚在豆蔻之年，还梳着两团飞仙髻，面上妆容浅淡，脸型却与那女像极，她闻言连忙答应，上前扶起岳溪菱，朝着内院走去，了内院正堂，众人一起坐下，重新见过礼后，这才絮絮闲谈起来。

走到近前，女将岳溪菱一把抱在怀里，也是哭声骂：“你这没心没肺的三丫！怎的忍心十五年音信皆无！老爷夫人成天念叨着你！都以为你早就死了！怎的这般狠心！今日才回来哟！”

正在刻苦读书，准备求取功名…”“这却是极好！”柳氏顿时喜笑颜开“原来还是个男孩！算着年龄，怕不是和凝香差不多大？”岳溪菱笑着，忽然想起兄长，不由好奇问起：“却不知树廷如今何营生？”叙起家常。

岳诚面容一戚，伤说：“前年老爷与友人饮酒发病离世，后来老夫人也去了，如今府里，却是少夫人当家…”岳溪菱如遭雷殛，双一跌坐在地，不禁悲从中来，嚎啕而哭。

“那…”柳氏沉片刻，却又问：“那孩可…可曾保住？”岳溪菱轻轻：“这十五年来，我便带着他避居山野，所幸如今已然养大成人，这会儿留在山里。

只是你这一去经年，可曾许了人家？”岳溪菱苦笑摇，半晌才噎着：“未婚先，留书走，已是辱没家风，何敢再私自许下人家？”

“老太爷在你走后，仕途不顺，郁郁难平，常与友人饮酒直至夜方归，后来得了急病，不到一日便走了…”说起故去公婆，柳氏下两滴泪“婆婆伤心过度，不久也跟着一同驾鹤西游去了…”

岳溪菱哭得肝寸断，闻言更是嚎啕不止，那女却又说：“诚叔，快些差人去通禀老爷，让他今日早些回来！溪菱回来了！着人也去四姑家里送信！让她空回来团圆！”

岳溪菱中泪，心中酸楚悲痛，只是轻声哭泣，想说些什么，却又不知从何说起。柳氏温言抚：“二老去时，倒也都算安详，你且莫要悲伤！

“三小，节哀，节哀！”岳诚一旁劝着，也是面容哀戚，眶通红。这边正哭着，内宅门里转几人，为首一个女一紫绫罗襦裙，上披着白直帔，发梳着回心髻，一只羊脂玉簪伴着一枚祖母绿宝石金步摇，衬着耳垂上两颗珍珠吊坠，行走间摇曳生辉，光亮照人。

女脸上施了不少脂粉，妆容却而不艳，柳叶眉丹凤，瓜脸上琼鼻一，圆下颌，红齿白，气极好，她中等个，材匀称，手中着一卷白帕，快步行来，神情也是激动异常。

女乃是岳溪菱兄长岳元佑发妻，姓柳名芙蓉，本州富族大家之女，嫁岳家多年，育有一儿一女，方才那年轻女凝香，便是她所生，年方十六，姿容冶丽、段苗条，已是到了婚嫁年纪。

那份悲伤情绪淡去不少，柳氏笑着答：“树廷还算息，刻苦读书，侥幸得了个举人份，如今老爷托了关系，补了个外省闲职，远是远了些。

岳诚连忙躬：“老爷那边已经差人去了，四姑家里，老这便安排人去报信！”“好了好了，三丫莫再哭了！快些起来屋说话，在这边失了仪态，惹下人们笑话！”

一声，她心中纠结矛盾，却仍是问：“父亲母亲…家中一切可…可还安好？”