只是这科举一途，我倒也不盼他如何，如今侥幸中了举人，便也足够了，我可不盼他学你父兄，京赶考，蹉跎三年，不中再考，如此反复，最后也未必得偿所愿…”

千般不是万般过失，皆在小妹年少无知、错付他人，当日若非我下错事，父亲也未必…”她说的悲戚，柳氏听在耳里，知自己劝解不了，便推了推丈夫。

“母亲在时，常常念叨与你，不知你是生是死，这么多年来不曾捎个信回家，若是活着，如何这般狠心…”岳元佑牵着发妻缓步而行，说起父母，面容哀戚沉重。

溪菱去后，公公只是骂了几日便再无言语，若非遭人谗害、贬黜回乡，岂能如此终日饮酒？你可莫要学他，当个推官倒也够了，不必整日钻营向上，免得到时郁郁寡，步了老太爷后尘！”

“你…”岳元佑恼她胡言语，却又不敢发作，长叹一声，脆不再说话。岳溪菱一旁掩嘴轻笑，兄嫂如此相，她早已见惯不怪，不成想二十年过去依然如此，不由心生。

岳溪菱明白柳氏所指，岳家诗礼传家，祖父当年中士，官至侍郎告老还乡，父亲当年十六岁中举。

岳元佑看着妹妹过来，面一肃说：“溪菱既要独居，太过寒酸也是不好，你嫂嫂心思细腻，将你安排在此，田园景象倒也舒适，距离父母坟前不远，自此向北两百余步便是。”

听三妹说起儿，岳元佑眉轻皱，便要细说一二，却被妻推了下手臂，赶忙闭嘴不再言语。柳氏随即笑：“树廷书读的倒是极好。

岳元佑无奈劝：“却也不能全然怪你，父亲宦海沉浮、不得其志，郁郁难平之下，每日饮酒作乐，以至伤了本，才有此急病…”柳氏白了丈夫一“什么“不能全然”本不怪三妹！

岳溪菱轻轻，面上隐现悲戚神情，她还家至今，已然明白父母故去因由。当日父亲与友人饮酒，至夜方归，随后夜间病发，次日便驾鹤西游。父亲去后，母亲整日以泪洗面，积郁成疾，两年后也溘然长逝。三人当前而行，后面几个丫鬟仆役扛着祭扫之，沿着一条新修甬路向北而行。

“当日不是老太爷迫太甚，菱儿也不至于离家走！”柳氏秀眉一挑，樱轻启，言便是毫不留情“总归是自家女儿，喊打喊杀着堕胎，最后倒好，溪菱心一横走了，倒是成全了海棠！早知如此，当时直接将海棠许将去多好！”岳溪菱默然无语，岳元佑却无奈叹息说：“莫要胡言语！当日若不是溪菱走，父亲权当…权当她不在了，岂会以妹代完成婚约？”

只是笑着说：“官路坎坷，起伏由人，看淡看开便是，兄长倒也不必求，不过我听嫂嫂说起，树廷却已考中举人，却不曾京赴试，早早补了官，这却是为何？”

后，也让树廷将我埋于此地…”

“那却不是这般理…”柳氏不甘示弱，自然便要反击，见兄嫂又要拌嘴，岳溪菱连忙说：“好了好了！

而后六次京赶考却一无所获，兄长则考了两次仍旧一无所成，被柳氏着补了官差，熬了这十几年才升至七品。柳氏不想儿走父辈老路，岳溪菱却知，岳家自诩诗礼传家，却连着三代不一个士，实乃奇耻大辱。