孝严叹了气，暗带责备之意说：“若依老夫之意，将这二人打死，再将那丫鬟家也都鸩杀了，此事一了百了，何必这般夜夜担惊受怕？”

他轻轻摇，笑着说：“自来丝剥茧，只挑关键一，只要那冷香闻死了，谁还在意别的？文垣与那薛氏是私奔还是被人掳走。其实都无关要，只要冷香闻一死，这事儿便是铁案如山…”

孝严说：“兄长之死，真是系重大，二郎如此大费周章才勉夺情不归，咱们在家若是这事情都办不好，实在有愧于他、有愧于列祖列宗！”“二叔！前不是说这些的时候，一个是把文垣找到，一个是抓实了那冷香闻的死罪！

“至于才德兼备之人，世间本就少有，大多时候又都限于、际遇，难以德才位…”樊氏悄声说：“你父刚愎自用，简而少谋，个县令已经危机四伏，若是个知府，怕不是要囹圄加，命不保…”

文杰叹了气，无奈说：“二弟在京中步履维艰，多次来信吩咐于我，莫要横行乡里、鱼百姓，他如今到了要关，能否平步青云，就看这次京察！”

“其实当日我便说过，文垣下错事，你这当兄长的不当场将他打死已是仁至义尽，为何还要将他与那薛氏关在一起？”

“女儿还是不懂…”“世间诸事，都要德才位，无才无德，便要清静无为，不便是不错，有才无德，便要谨小慎微，不等位，有德无才，便不能事无细，选贤任能，好过自己亲力亲为…”

樊氏拍拍女儿的，发现她已经比自己都了，不由叹气说：“见再考在即，倒是该让你父亲晋升一步了…”“娘您为何这般厉害，父亲不是说您自幼家中贫寒，没读过多少书的么？”

没乘车，也无足印，实在是不知去了哪里…”“试没试过用猎犬循着气味去找？”“小的找了几位猎也都试了，那些狗只是在宅里打转，本找不到方向。”

“为娘倒不觉得自己厉害。只是说为何能有这番见解，说来倒也简单，”樊氏淡然一笑，中闪过一丝寂寞之意“闲来无事，你爹书房那些书籍，为娘哪个不翻看过几遍？古代贤者微言大义，世间理，只怕早就说得通透了…”

＊＊＊家宗祠，文杰上了香，领着宗族弟叩了，一应礼仪事毕，这才来到偏厅，将家泰叫到前问：“可有七少爷与薛姨娘的踪迹了？”泰恭谨答：“回老爷的话，至今仍未发现蛛丝迹，两人便像是凭空消失了一般。

“这可如何是好！”将家打发去，文杰叹气一声，与旁边一位老者商议：“二叔对这事怎么看？”老者年纪不小，乃是家太爷胞弟孝严，如今已是族里最年长之人，话语自然极有分量。

“嘻嘻！母亲最了解父亲，您说的一定是对的！”吕芊芊俏一笑“只是若被听到了，娘就不怕父亲生气么！”“若不是你年纪大了，为娘怎么会与你说这些！就算你父在此，他又敢说为娘说的话有失偏颇么？”

外柔内刚，看着像是一团和气，其实极易发怒，若让他风得意，怕是不知要闯下多大祸事来！”樊氏柔声低语，也不与女儿隐瞒，小声说：“古人云“相夫教”何谓“相”？为娘这般，便是“相”了…”