愫卿行至宁尘前，躬施礼：“想不到宁公在这里，让公见笑了。”宁尘一愣：“你…”他与愫卿素未谋面，若对方只是从旁的姑娘那里闻听到他倒也罢了。

可他在楼中折腾时自然不会用真名，没成想人家一嘴就给自己揭了老底。愫卿见他有些慌，忙笑着说：“楼主与我们几个亲近的代过，宁尘宁公暂在楼中避祸，叫我们看顾遮掩，公不必挂怀。

宁尘也不迈步去，只隐着半拉听曲。愫卿披轻纱紫衣，发髻绾着一凤穗宝钗，一打扮显尽了雍容，她垂眉低目，也不看着琴弦，一边弹奏一边轻唱。西无心笑白鸥，谁知泪满襟。金言落玉涿，人是人非奈何，风渡千舟。

院也没有门扇，只一白石圆拱供人任意，宁尘抬往拱门上挂着的牌一瞥，上面“愫卿”二字由朱笔勾得，红的夺目。

隔岸应愁相垂袖，终逝，不似寻常仙，有榻何须错卧，心儿意儿灼灼，一日快活，但凭杯酒小酌。

灰瓦白墙怀抱下廊桥，大的一个院木繁茂，一间屋舍藏于潺溪之后。

宁尘先前把天池院的元婴睡了大半，那日见这牌翻着便没往里，如今被琴声勾了来，便倚在门往里去看。溪边石台一架玉筝，筝边却坐了两个人，原来，那愫卿正教旁边的少女抚琴，所以音律才会如宁尘听得那般参差不齐。

她笑得光灿烂，似是对自己最后一句颇为得意，只拿脸去与愫卿贴在一起。宁尘品得曲中滋味，忍不住轻轻抚掌，那掌声传至院内，愫卿与少女皆是一愣，随即相视而笑。愫卿从石台起，向宁尘迎来。

少女却不多看他一，只低隐了旁边的林，她脚踝上系着黑绸挂金铃，走起路来叮铃铃的，楼里规矩是不能碰的。

这几日宁尘已把楼中这些门了个大概，牌上艺名的笔乃是用以彰显份，朱砂红笔的名儿即是说此间的姑娘乃中之魁。

愫卿前三句温婉悠长，空灵悲切，似有万千惆怅积于山巅，在字句中汇成雪化，滴淌在曲里，可那最后两句却是旁边少女抢先唱，虽压韵脚糙不整，却是折了先前的幽怆，变作戏谑悠哉。

她沉默片刻，垂目：“妾敝姓童，闺名怜晴。”“童请不请我去啊？”宁尘往前欺了一步。

妾久闻大名，今日公能挑小院陋室歇息，蓬荜生辉了。”宁尘闻言安下心来，也笑：“既如此，也得将真名换给我才行。”愫卿倒没想过他有此一招。

童怜晴只是微笑：“那得看宁公翻不翻妾的牌。”宁尘哈哈一乐，抬手将愫卿的牌翻过，由着童怜晴将他引了院中。童怜晴早从楼中听说，楼主招来一位俊人儿，乃是个中手，她原以为宁尘上来就会动手动脚，自己好好伺候便是，却没想这少年只行在自己侧一步之外，极有礼数。

少女唱完，两女挽着胳膊咯咯笑成一。愫卿生得大气端庄，清雅素丽，风尘不掩风情，气息沉稳犹如长河，只是笑靥微仍褪不去眉间的淡淡哀意，而那少女活泼脱，眉目虽与愫卿六分相仿、形似妹，笑容却纯粹明快没有半儿仄。

她引着宁尘直往秀舍行去，可到了石台那里却引不动了。“童，小想听你再抚一曲。”宁尘是叫琴声勾来的，并不怎么急。