“要想他不被那事迷住，光是送男校还不够。如今的社会七八糟，随便到街上走走，那诱惑满都是。”说这番话的是要的叔父，家族中资格最老的长辈。所谓那事，应该是对之事的统称。

“不是什么没两样，有时本一丝不挂就登来了。那照片真不得了，赤条条的，脱得光。”要的堂弟瞪大睛说。他在家族里算是年轻一辈，平常因为说话俗，常被其他人瞧不起，但此时比起措辞，他说的内容更令人皱眉。

“对，电视也不是什么好东西。”叔父赞同“电视看多了，只会把

“是啊，最近杂志上登的那些小姑娘的照片，简直就和没两样。”要的表妹说。

茂秋就读的小学，是某著名私立大学的附属小学，本来可以附属初中、附属中这样一路念下去，但从初中起他就被转到别的学校。那所学校同样是著名大学的附属学校，大学知名度与之前的不相上下，唯一的不同在于，新学校是所男校。

“是真的，不信你们买本周刊自己看看。”

“我们先祖曾担任过某藩的家老（江时代大名的家臣之长。一藩有数名，通常为世袭。）。”每次要谈到御茶之小路家，都以这句话为开场白。之后她就一路畅谈下去，诸如明治政府成立后，家族获得特权阶级的地位，与形形的实权派人都有密切联系云云。

父亲过世后，茂秋由母亲一手抚育成人，但两人的生活远非母相依为命那么简单。之所以这样说，并不是因为还有女佣全盘打理家务。比如茂秋选择小学时，御茶之小路家里的客厅里就聚集了十多位亲属代表举行会议。只要关系到本家长的前程，任何事都必须召开

要是御茶之小路家的第十二代家主。上一代家主没有儿，便为长女要择婿赘。

“啊？”

“他说的很有可能。”要用克制的语气说“不单是风气，最近的年轻人男女关系之随便，真令人难以容忍。除了刚才那下杂志，电视里的节目也让人恨不得捂住睛。”

茂秋五岁时，父亲罹患胃癌过世。他对父亲所知不多，只是曾经有一次，要这样说过：

由于这样的环境，茂秋的日常生活也要在要的时刻盯之下，从说话措辞、生活态度到穿着打扮都受到严格监督。

以上是要在家族会议上的发言。众人纷纷称是，一致决定安排茂秋读男校。

换句话说，招赘他是想获得聪明人的基因。

“你父亲他啊，脑很聪明。他们家历代过很多勤奋好学的优秀人才，这方面比我们家还略胜一筹。我当初和你父亲结婚，也是因为祖父发话说，这样的血统加御茶之小路家也不坏。”

家族会议商讨决定，这是御茶之小路一族历来的规矩。

但他无法违背母亲的决定。不论是选择朋友，还是其他任何事情，都不容他有丝毫反抗。因为他是家族的继承人，为了将来继承御茶之小路家，他必须备成为家主所需要的条件，而担负指导之责的就是要。

“读初中、中的时候，特别容易沉迷于男女情事，那些堕落的人都是在这个时期走上歧途，我们一定要避免茂秋发生这事。”

其中要最关注的是友情况。茂秋每天放学回到家，首先要向要毫无隐瞒地报告学校里发生的事。只要带一个陌生名字，要立刻就问：“那个中村同学，是个什么样的孩？家里是什么的？”假如他说不知，要当场就给班主任打电话，连对方的成绩、学习态度、家环境都一一刨究底。擅自透信息的老师固然不对，要的气也确实得不容拒绝。

名望到何程度，很难确切地说明，连茂秋自己也未能充分了解。要想细说渊源，就必须有祖上代代传下来的谱系图，而这份谱系图严密保在御茶之小路家的金库里，茂秋也只寥寥数次亲见过实。

“怎么可能？”

如此了解到相关资料后，要就会对茂秋今后是否可以和对方——如中村同学——朋友判断。很多时候她都会告诫：“以后别老和那孩一起玩了。”这样，茂秋只能唯唯答应，之后常常躲到自己的房间里哭泣。因为母亲禁止往的朋友多半都很有魅力，在一起玩得很开心。而要说“一定要和他好好相”的孩，总是既无趣又老实。

茂秋的父亲——要的丈夫是一名教师，在茂秋的印象里，他是个纤细的人，假日里时常呆在书房读书，平时少言寡语，总是躲在妻后。每逢亲戚聚会的场合，这表现就格外明显。因为租祖传土地的收已足以保障一家人的生活，似乎也没有人当他是家经济的梁。

会上还有过这样的讨论。