“好，遵命。”

过了十天。

接电话的人说，阿夏从十八日起一直没来上班。

“你来一下，我有话跟你说。”田原把时枝叫到房间角落里“横井贞章被杀害，我们是有责任的，因为我们托他去打听崎山的行动。”

“刚才我到侦查本去了，告诉他们关于阶梯和旧货店的事。”

“呃？”时枝注视田原的脸“今天不是你值班，是不是？”

“你认识我吗？”

时枝上去取大衣，两人走门外，要了一辆汽车。

总之横井已经接到了某一，他说犯人就是阶梯。”

田原一五一十地把横井的情况作了介绍，时枝叉着胖胳膊，听得很仔细。听完，叹了一气。

田原歪起了脑袋。

“横井贞章憎恨税务署的恶吏，他的话表达了他的义愤。那些征收税金的税吏为了私利私，随便大幅度削减税额，简直是岂有此理。老老实实税的庶民都受了愚。不他们愿意不愿意，都被搜刮了去。那些中小企业主为了税被得焦烂额，可是，那些大公司，向品质恶劣的税吏行贿减免税额，逍遥法外。难怪横井那么痛恨税务署的恶吏。”

件还和旧货店有关。…”“旧货店？”主任瞅了田原一“我们正忙着哩，你别来打扰了，请回吧。”

“不，不用客气，这是我的朋友。”

“你倒有手腕的。”

“认识。”她神秘地一笑。

“是啊！趁这次破获杀人案的机会，将税务署的贪官污吏揭来。倒是意外的收获。我手心都发了。”

“是的，时枝，事到如今，我们得认真对待。”

“不，此刻还不能上断定。不过肯定他和横井被杀有关。

那老人朝着门里大声叫喊：“阿住姑娘！阿住姑娘！”

“怎么样？现在去看一下，要是她去上班，直接问问她。倘若还没有上班，那就怪了，有必要问一下。”

两人稍稍离开“香”的门，隐在灯光照不到的角落里，相视一笑。

时枝向大门旁边理客人脱下的鞋的老人打招呼：“请您叫一下阿住姑娘。”时枝给他一百日元的币。

2

“没有。”阿住摇摇“打那以后，阿夏一直没来

“阿住姑娘，我想问您一下，阿夏今晚来上班了吗？”

“香”门前红灯照，里边好象在举行宴会，三弦琴声和鼓声传到门外。

田原回到报社，走编辑室，发现时枝伍一坐在那儿。

但由于发生了横井事件，时枝也被卷了去，等他给“香”的阿夏打电话已是二十一日下午。

3

汽车驶到“香”门前，这儿闹中有静，是开菜馆最适当的去。背着吉他的卖唱艺人和挽着男人袖的年轻的艺来来往往，在这一带是常见的风貌。

侦查本也不知“阶梯”是什么，那么这“阶梯”究竟指的什么呢？他歪着脑袋，走了O警察署。

“你是阿住姑娘的常客吗？”

“是的。”

第二天，时枝见到田原，把此事告诉他。

时枝见是田原，大步走过来。激动地说：“这才不得了啦？

女招待转对时枝说：“我还以为是谁呢，原来是你。上次谢谢您了。”说罢，一鞠躬。

时枝也鼓起劲来了。

“怪不得他对税务署的情况如此了解。”

“你的意思是，凶犯是崎山吗？”

时枝和田原曾经约定，由时枝去对“香”的女招待阿夏行工作。

不多一会儿，从便门里来一位细挑儿的女招待。

这十天里所发生的事情对以后的破案是极为重要的。但表面上却看不什么动静。侦查方面，以平和岛为中心向当地了解情况，结果没有获得有力的线索。因为作案是在晚上，现场附近没有行人。那里人家很少，到了晚上又早早关上门。侦查本一筹莫展。

“是的。到了这时候，顾不上值班不值班了，要全力以赴去追查这件案。关于横井贞章，刚才赤星君已跟我谈了。”

横井贞章真的被杀害了吗？”

“晚上好！阿住姑娘。”

“好，我们去一下。”

守门刑警了田原一下，把他从侦查本撵走了。

“十八日的话，到昨天已经休班四天了。是不是生病了？”

“可是接电话的人并没说她生玻”

时枝把田原介绍给她。

“认识，上一次，你们两位都来过。说是税务署的，是不是？”

“是啊，不过还不懂是什么意思。他既已说这样的话，也许他已接近了案的心。”