也急匆匆地站上了翻板活门。他声嘶力竭地喊叫着消失了。

拉乌尔用手绢擦着手。

“咳！在这里这么干真累人。我确实有必要喝上它一小口。”

他在地窖里转悠着，顺手捡起用人丢下的手电筒，走进了厨房。在那里，他尽管精神十分紧张，仍禁不住放声笑了起来。不！这真难以置信！尽管他不知道，却被他言中了。香槟酒确实有，但不是排放在桌子上的，而是躺倒放在地上的。一共有六瓶。哈！男爵，这一次你该效仿我啦。使人意志消沉的逸乐是属于我的！沙达那帕鲁斯式的穷奢极侈是属于我的啦…为健康干杯，先生们！从没喝过这么香醇的酒…

但是他马上就停止了玩笑。这些瓶子？…他想到了纪念日的盛餐，饱含着爱意的精心准备。从前，由雅克-弗朗热…他从香槟酒中尝到了一股血腥味。他悄悄地朝幕帘走去，用心地听着。他们在他的脚下骚动着。他朝地板俯下身去，大声说道：

“别白费力气啦，朋友。没有人会来救你们…可是我，我却可以。…你们听到了没有，男爵？…这里只有一个人可以提问。那就是我…那么，回答吧…你那么客气地在问阿尔方斯-弗朗热什么呀？…好啦，你自己决定…我可是瞌睡了。我是不会在这里呆一整夜的…不？…记住，我并不需要你。我要回园圃去了，去解救这位可爱的人去啦。他会很愿意地告诉我的…怎么样？还不说？…很好，随你的便吧。咱们还是谈谈信吧…你知道的，那封漂亮的英格兰来信。就是上面贴着维多利亚女王邮票的那封信。我们之间说吧，对集邮者来说，这可真的是一件珍品呀…如果你把它交给我，我就为你打开陷阶。”

两声沉闷的枪声震动着地面，两个小洞在翻板活门的木板上显现出来。

“很好。”拉乌尔说“我知道我们之间的关系总是有点太紧张…很遗憾！…不过，我还是愿意提醒您，在您不知情的情况下…你们并不孤独，在地窖里…有陪伴你们的…两具尸骨。尝试着摸摸你们的周围，你们不会找不到他们的…这些死者，男爵，相信我…你是没有兴趣去弄醒他们的。”

一阵死一般的沉寂。

“我可以给你介绍一下。”拉乌尔继续说“雅克-弗朗热和他的妻子…加尔瑟朗男爵和他的同伴…慢慢地死亡的。”

下面某个地方突然爆发出一阵被吓坏了的喊叫声。接着.男爵的因为受惊吓而变得断断续续的声音从下面升了上来。

“不是我。”他大喊着“这不是我干的…打开…快打开…”

“那是谁干的？”拉乌尔问道。

“我不知道。我发誓。”